Simon Pagenaud versterkt technische ontwikkelingsrol bij Cadillac Formula 1 Team via simulator-expertise

Na zijn ongeluk in juli 2023 tijdens de INDYCAR-race op Mid-Ohio, waarbij hij een zware hersenschudding opliep, heeft Simon Pagenaud zijn rijervaring met succes omgezet in een nieuwe rol als een van de officiële simulatorcoureurs van het Cadillac Formula 1 Team, dat zich voorbereidt op zijn toetreding tot de Formule 1 volgend jaar.

Met 12 seizoenen in INDYCAR, een kampioenstitel en een overwinning in de Indianapolis 500 in 2019, brengt Simon niet alleen een schat aan race-ervaring en technische kennis mee, maar ook een langdurige relatie met General Motors – het moederbedrijf van het Cadillac F1 Team – en met Cadillac zelf. Tegenwoordig speelt hij een sleutelrol in het optimaliseren van de simulatortechnologie van het team, het vormgeven van de voertuigprestaties en het bijdragen aan de allereerste generatie van de Cadillac F1-wagen.

De toekomst bouwen in de simulator
Het afgelopen jaar was Simon nauw betrokken bij het simulatorprogramma van Cadillac, gevestigd in Charlotte, VS. Zijn unieke combinatie van technische kennis, strategisch inzicht en het perspectief van een coureur maken hem tot een waardevol onderdeel van de voertuigprestatiegroep.

Daar richt hij zich op de basiscomponenten van de auto, waaronder aerodynamica, banden, remsystemen, energieterugwinning en -afgifte, stuurbekrachtiging, cockpit- en stuurergonomie, en communicatiestructuren met race-ingenieurs. Elk van deze gebieden is cruciaal om virtuele prestaties te vertalen naar succes op het circuit.

“Het optimaliseren van de technische kant van een auto en het managen van relaties met mensen in de fabriek is mijn passie sinds ik begon met racen,” zegt Simon. “Ik vind het geweldig om met ingenieurs te praten, de simulator te ontwikkelen en die zo realistisch mogelijk te maken. Dit werk geeft me het gevoel dat ik weer iets beteken en mijn expertise kan inzetten – iets wat ik sinds mijn ongeluk heb gemist.”


Een zeldzame combinatie van vaardigheden
Moderne autosport laat nauwelijks ruimte voor testen op het circuit, waardoor simulatorwerk belangrijker is dan ooit. Slechts weinig coureurs beschikken over zowel de technische diepgang als de strategische visie om simulatordata effectief om te zetten naar prestaties op de baan. Simon behoort tot die zeldzame groep.

“Mijn rol en mijn doel zijn om de simulator zo dicht mogelijk bij de realiteit te brengen en het fundament van de auto neer te zetten,” legt hij uit. “Ik wil Cadillac zo accuraat mogelijk helpen zich voor te bereiden op de realiteit.”

“Ons werk in de simulator in Charlotte is van cruciaal belang voor het opbouwen van het team. Het is belangrijk op zoveel niveaus: het consolideren van onze basisprestaties en aero-afstellingen, het raceklaar maken voor een Grand Prix-weekend, het controleren van systemen en protocollen, maar ook het opzetten van duidelijke en effectieve communicatiekanalen tussen onze locaties in de VS, het VK en – uiteindelijk – aan het circuit. Simon heeft veel ervaring en energie ingebracht en heeft ons enorm geholpen,” aldus Cadillac F1-teambaas Graeme Lowdon.


Vooruitkijkend naar 2026
Door zijn race-ervaring te combineren met een vooruitstrevende technische mentaliteit is Simon uitgegroeid tot een essentiële schakel tussen de fabriek, de ingenieurs en de toekomstige coureurs van het team. Zijn bijdrage ondersteunt niet alleen de huidige ontwikkeling, maar helpt ook het Cadillac Formula 1 Team zich voor te bereiden op de enorme uitdagingen die horen bij het betreden van de ultracompetitieve wereld van de Formule 1 in 2026.