Silly Season: Geruchten en uitblijvende aankondigingen: De laatste stand van zaken

De kop van de tweede helft van het seizoen is er vanaf met de Grand Prix van België. In de zomervakantie van het F1-circus draaide de geruchtenmolen volop en werden diverse coureurs aan verrassende teams gelinkt. De molen begon te draaien toen Mark Webber maanden geleden zijn vertrek bij het team van Red Bull aankondigde. De ervaren coureur stapt over naar Porsche, dat volgend jaar zijn entree maakt in het World Endurance Championship.


Twee coureurs werden direct gekoppeld aan het vrij gekomen stoeltje: Kimi Raikkonen als de ervaren rot en Daniel Ricciardo als het opkomende Red Bull-talent. Al snel werd daar Fernando Alonso aan toegevoegd. Het management van de Spanjaard werd bij Red Bull gesignaleerd en daarboven op kwam nog een de opmerking dat de snelle coureur ook een snelle auto voor zijn verjaardag wilde. Het kwam hem op een reprimande van uit Italië te staan van niemand minder dan Luca di Montezemolo. In België trok de Ferrari-coureur zijn verhaal in door te zeggen dat het allemaal berustte op een misverstand, want hij zou juist bij Ferrari willen blijven.


In de aanloop naar de race in de Ardennen meldde de manager van Kimi Raikkonen dat de Fin uit de running is voor een stoeltje bij Red Bull. De gesprekken zouden zijn afgebroken en de Iceman zou graag bij Lotus willen blijven, mits de juiste financiële en technische voorwaarden gecreëerd zouden worden, terwijl aan de andere kant de geruchten voor een overstap naar Ferrari sterker worden. Hierover later meer. De verwachting was dan ook dat Daniel Ricciardo in België aangekondigd zou worden, maar de Australiër had, naar eigen zeggen nog niets gehoord van Red Bull en wacht dus rustig af. Christian Horner gooide echter nog meer olie op het vuur door te zeggen dat er meer opties zijn dan dat je zou verwachten. Direct ging het gerucht dat Michael Schumacher zou terugkeren in 2014 voor een “All German Dreamteam”. Het management van de Duitser was er als de kippen bij om het gerucht te ontzenuwen.

Kimi Raikkonen is toch wel de spil in het hele spel van het Silly Season van dit jaar. In België kwam de coureur op donderdag niet opdagen voor de gebruikelijke plichtplegingen voor Lotus. De Fin zou ziek, zwak en misselijk zijn, maar geruchten zeggen dat hij een signaal aan het team wilde afgeven. De Iceman zou wederom niet op tijd betaald zijn en daarvoor niet zijn komen opdraven. Het maakt het gerucht dat de Raikkonen over zal stappen naar Ferrari alleen maar groter.


Felipe Massa zou bij het Italiaanse team op de schopstoel zitten en zou zich binnen twee races moeten bewijzen, anders zou het wel eens afgelopen kunnen zijn. Maar ja, hoe vaak hebben we dat al gedacht? De vraag is of men in Italië de Fin terug wil halen: daarmee bevestigen ze eigenlijk de foutieve keuze die men in 2009 maakte, toen zij zijn contract vroegtijdig afkochten en aan de kant schoven voor Alonso. Voor het stoeltje zijn meer gegadigden. Nico Hulkenberg is reeds op gesprek geweest in Maranello en in België werd prompt Jenson Button aan het lijstje toegevoegd van kanshebbers. De Engelsman heeft nog steeds geen contract getekend bij McLaren, welke aan het einde van het jaar afloopt. De McLaren-coureur reageerde en zei dat hij hoopt dat iemand het stoeltje krijgt dat hij verdient. De opmerking is cryptisch en zegt tegelijkertijd misschien meer dan je in eerste instantie denkt. Force India-coureur Paul di Resta zou zich graag bewijzen bij een topteam en valt onder het management van ‘The Sports Partnership’, waarvan Jenson Button mede-eigenaar is. Het zal geen verrassing zijn, wanneer blijkt dat ‘The Sports Partnership’ reeds in Maranello geweest is en dan zullen beide Britten vast en zeker ter sprake gekomen zijn.


De situatie van Kimi Raikkonen is nog altijd onduidelijk: wordt het Ferrari of blijft hij toch langer bij Lotus? Het management van het team heeft aangegeven dat het een kwestie van tijd is voordat de Fin een nieuwe deal tekent. Niet alleen de kans op een titel is voor hem belangrijk, maar ook de financiële randvoorwaarden. Bij Lotus zou een stoeltje vacant kunnen komen en de verwachting is dat men dan Romain Grosjean als stabiele factor zullen gebruiken. Mocht Raikkonen blijven, dan is de vraag of de Fransman aan mag blijven. Tenslotte komt hij regelmatig veel te kort op zijn ervaren teammakker. Het zijn ook hier Paul di Resta en Nico Hulkenberg die de grootste kans lijken te hebben op een zitje bij het topteam in wording. Beide coureurs willen een stap omhoog maken, maar brengen onvoldoende budget mee om een team draaiende te houden. Een goede sponsordeal is essentieel in dit verhaal, zowel voor het behouden van Raikkonen als voor de mogelijkheden voor het tweede zitje.


Bij Mercedes lijkt alles in rustig vaarwater te zitten. Het Duitse team lijkt vast te houden aan haar twee coureurs Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Het geeft hen de stabiliteit om te bouwen aan de toekomst. Het team van McLaren zegt dat alles rustig is. Kimi Raikkonen werd ook nog aan het Engelse team gelinkt, maar de Engelsen waren er snel bij om het gerucht de kop in te drukken. Sergio Perez heeft nog niet goed kunnen presteren, maar dat wijdt het team aan de auto. Eigenlijk hebben ze de miljoenen van de suikeroom van de Mexicaan hard nodig en daarmee is het plekje van deze coureur waarschijnlijk gegarandeerd. Toch is er geen volledige rust, want Jenson Button weigert tot nu toe te tekenen. De Engelsman wil een contract voor één jaar, terwijl het team uit Woking een lange termijncontract wil. Gaat Jenson Button dit jaar het Silly Season nogmaals over hoop gooien?