Silly season F1: Cadillac ontkent geruchten rond vroegtijdig vertrek Valtteri Bottas

Geruchten dat Cadillac overweegt om Valtteri Bottas al halverwege het seizoen te vervangen, zijn door meerdere bronnen stellig ontkend.

Bottas keerde dit seizoen terug in de Formule 1 bij Cadillac, na een jaar als reserverijder van Mercedes. Tijdens de Grand Prix van Canada ontstond twijfel over zijn positie, mede door een lastig weekend waarin teamgenoot Sergio Perez duidelijk sneller was. In de kwalificatie noteerde Bottas de traagste tijd van het veld; Perez was in beide sessies acht tienden van een seconde sneller.

Volgens ingewijden missen die geruchten elke grond en kan Bottas nog altijd op de volledige steun van het team rekenen. Zijn ervaring geldt als een belangrijke reden waarom Cadillac als debutant meteen competitief is en prestaties levert die vergelijkbaar zijn met die van het veel ervarener Aston Martin.

Een tussentijdse wissel met reserverijder Colton Herta is bovendien onmogelijk. De Amerikaan beschikt niet over de vereiste FIA-superlicentie en staat twaalfde in de Formule 2, te laag om er voor volgend jaar een te verdienen. Mocht er toch een probleem ontstaan, dan ligt Zhou Guanyu meer voor de hand: hij heeft wél een superlicentie en rijdt over twee weken de Pirelli-bandentest in Barcelona.

Ook voor volgend seizoen lijkt er weinig te veranderen. Zowel Bottas als Perez tekende een meerjarige overeenkomst, waardoor het contract van Bottas hem ook in 2027 zekerheid bij Cadillac biedt.

Bij Cadillac ligt de uitdaging volgens teambaas Graeme Lowdon vooral bij de jonge organisatie zelf. "Het is lastiger voor een nieuw team, omdat bij ons alles gloednieuw is. Maar we hebben heel ervaren engineers die weten wat ze doen, en er heerst een goede, coöperatieve sfeer. Veel mensen genieten juist van deze uitdaging", aldus Lowdon.