Sergio Perez stelt dat Max Verstappen F1-titel verdient

Voormalig Red Bull Racing-coureur Sergio Perez is ervan overtuigd dat zijn ex-teamgenoot Max Verstappen nog altijd kan toeslaan in de titelstrijd. De Mexicaan, die vier seizoenen naast de Nederlander reed voordat hij plaats moest maken voor Liam Lawson, ziet zijn voormalige teamgenoot steeds dichterbij komen.

Verstappen verkleinde de achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri tot veertig punten na een sterke reeks waarin hij drie van de laatste vier races won. De viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport legt daarmee flinke druk op McLaren, waar Piastri veertien punten voorstaat op teamgenoot Lando Norris. Het momentum lijkt in het voordeel van Red Bull te draaien met nog vijf raceweekenden te gaan.

Perez spreekt zich nadrukkelijk uit over de titelkansen van zijn voormalige teamgenoot. "Ik denk dat Max een zeer goede kans heeft, hij gaat het heel goed doen en ik denk dat Max het verdient", zegt de Mexicaan in aanloop naar de Grand Prix van Mexico. De race op het Autódromo Hermanos Rodríguez is historisch gunstig terrein voor Verstappen, die daar al vijf keer won en daarmee recordhouder is.

Vorig jaar verliep het raceweekend in Mexico minder vlekkeloos voor de Red Bull-coureur, die na een incident met Norris als zesde eindigde. Perez zelf maakt volgend seizoen zijn comeback in de koningsklasse bij het nieuwe Cadillac-team, waar hij partnert met Valtteri Bottas. De uitbreiding naar 22 auto's voegt een extra dimensie toe aan het kampioenschap.

De Mexicaan bereidt zich voor op zijn terugkeer met testdagen in Imola, waar hij een Ferrari-bolide gebruikt voor trainingsdoeleinden. "Ik ga twee dagen in Imola rijden, wat me enorm gaat helpen. Maar we zijn goed bezig met de voorbereiding."