Sergio Pérez onthult ongemakkelijk afscheidsgesprek met Christian Horner

Cadillac F1-coureur Sergio Pérez vertelt over het laatste gesprek met Red Bull-teambaas Christian Horner, vlak na Perez' vertrek eind 2024. De Mexicaan voorspelde destijds dat zijn opvolgers naast Max Verstappen zouden falen.

Pérez reed vier jaar als teamgenoot van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en boekte vrijwel al zijn overwinningen met het team uit Milton Keynes. Na een zegeloos 2024 raakte hij zijn zitje kwijt aan Liam Lawson, die later weer moest wijken voor Yuki Tsunoda. Beiden beleefden een moeizaam jaar.

In de podcast Cracks blikte Pérez terug op het afscheidsgesprek met Horner. "Ik zei: 'Hé Christian, wat ga je doen als het niet lukt met Liam?' Hij antwoordde: 'Dan hebben we Yuki nog.' Ik vroeg: 'En als dat ook misloopt?' Horner zei: 'We hebben genoeg coureurs.' Ik zei: 'Je gaat ze allemaal verslijten.' Waarop hij antwoordde: 'Ja, dat weet ik...'"

Dat Lawson en Tsunoda het moeilijk hadden, ontging Pérez niet. Afgelopen augustus wees hij erop dat het tweetal samen "vijf punten in het hele seizoen" had gescoord.

De inmiddels 35-jarige Mexicaan maakt dit jaar zijn rentree in de Formule 1 bij het nieuwe Cadillac F1-team, aan de zijde van voormalig Mercedes-coureur Valtteri Bottas. Pérez stelde eerder dat zijn tegenvallende vorm in 2024 hem tot "de grote afleiding" maakte, op het moment dat Horner te maken kreeg met beschuldigingen van ongepast gedrag jegens een medewerkster. De teambaas werd tweemaal vrijgesproken.

"Dat jaar stond alles onder hoogspanning. Christian had zijn eigen problemen, waardoor ik min of meer de bliksemafleider werd. Niemand had het nog ergens anders over dan over mij, over mijn prestaties, over hoe slecht het ging", aldus Pérez.