Sebastian Vettel heeft versnellingsbak problemen. Gridstraf? of ....

Gedurende het seizoen heeft Vettel gevechten met Red Bull Racing uitgevochten. Eerst met Daniil Kvyat, die van de 'bottebijltactiek' was. Na Sochi werd dat niet minder, wel wat subtieler met Max Verstappen. De rangorde tussen Ferrari en Red Bull is voor de zomerstap verwisseld en die lijkt voorlopig zo te blijven. Waar wel nog verandering in kan komen, is de stand tussen Vettel en Verstappen op de ranglijst. De Nederlander staat vijf punten achter op de Ferrari-coureur en heeft nog een kans om die positie van Vettel af te pakken. Als dat gebeurt, is het drama compleet voor de mannen in het rood. Dan geven we Vettel gelijk: "niet veel om trots op te zijn", zoals hij het zelf al eens vertwijfeld omschreef.

Volgens Vettel zijn de problemen met de versnellingsbak er de oorzaak van dat hij niet verder kon stijgen in de rangorde tijdens de vrije trainingen FP2 van de Formule 1 Grand Prix van Abu Dhabi. "Het zou geen verschil moeten maken op de rest van het weekeinde." De Duitser werd gedwongen om zijn SF16-H aan de kant van de baan te parkeren in de laatste minuten van de avondsessie terwijl hij zijn team melding deed van versnellingsbakproblemen. Het is niet de eerste keer dit jaar dat Vettel gedwongen aan de kant moest blijven met dit soort problemen, maar de viervoudig wereldkampioen zegt dat hij niet gebruikmaakte van de versnellingsbak die bedoeld is voor de race. Het gaat hem dus geen gridstraf opleveren voor de race op zondag. "Het is natuurlijk niet ideaal, maar het zou geen verschil moeten maken", zo zei de 29-jarige coureur tegen tv-reporters nadat hij in de paddock was teruggekeerd. "Het was erg interessant om de andere auto's te zien. Normaal gesproken ben ik blij als ik niet die kans krijg, maar nu was het, ondanks dat het slechts een paar ronden was, een interessant gebeuren. Ik denk dat we het meeste werk op orde hebben, dus kunnen we tevreden zijn."

Voorafgaand aan het incident had Vettel zich weten te herstellen van een onopvallende aanwezigheid tijdens de eerste vrije training om de derde tijd te claimen tijdens VT2, vóór de twee Red Bulls en 0,269 seconde achter de rondetijd van de Mercedes auto's. "Volgens mij was het een betere vrijdag voor ons, feitelijk was het een erg goede vrijdag. In FP1 op een warme baan was het een moeilijk gevecht, in de avond werd het beter, de auto voelde beter. Dus het was eigenlijk behoorlijk goed, ik ben best wel blij."

"Tijdens de lange stints had ik in het begin moeite met de voorkant van de auto, misschien reed ik te agressief, door de bank genomen voelde de auto eerlijk gezegd goed aan. Ik denk dat we een goede snelheid hebben. Hopelijk voelt de auto hetzelfde aan tijdens de kwalificatie en weet ik de auto op de plek te zetten waar die thuishoort, dan zouden we een goede race moeten hebben."