Saudi-Arabië overweegt aankoop van Formule 1-team

Saudi-Arabië heeft interesse in de aankoop van een Formule 1-team. Dit heeft prins Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, voorzitter van de Saudische Automobiel- en Motorfiets Federatie, bekendgemaakt in aanloop naar de Grand Prix van Saudi-Arabië dit weekend.

Het olierijke koninkrijk heeft al verschillende investeringen in de motorsport gedaan, waaronder Aramco's sponsoring van Aston Martin en de betrokkenheid van het Public Investment Fund (PIF) in de Formule E. De aankoop van een F1-team zou een logische volgende stap zijn in deze strategie.

Prins Khalid ziet momenteel kansen op de Formule 1-grid, die nu uit elf teams bestaat terwijl er ruimte is voor twaalf. Ook zouden er mogelijk een of twee bestaande teams te koop kunnen komen. Hij benadrukt dat een eventuele investering wel financieel rendabel moet zijn.

De prins wil dat een Saudisch team succesvol wordt en wijst op het belang van de juiste keuze van team, partners en management. Daarnaast heeft Saudi-Arabië de ambitie om in de toekomst de openingsrace van het Formule 1-seizoen te organiseren, een positie die nu vaak door Bahrein wordt ingenomen.

Het Jeddah Corniche Circuit is sinds 2021 gastheer van een Formule 1-race, terwijl er ook wordt gebouwd aan een nieuw circuit in Qiddiya. Vanwege klimatologische omstandigheden en commerciële belangen heeft Saudi-Arabië een voorkeur voor een race aan het begin van het seizoen, idealiter als eerste of tweede wedstrijd.

"Ik zou niet verrast zijn als we een aankondiging zien voor een Saudisch team en persoonlijk zou ik graag een Saudisch team zien", zegt prins Khalid. "Maar als ik in Saudi-Arabië ben of een van de Saudische bedrijven betrokken zou zijn bij een van de teams, dan wil ik dat ze het op de juiste manier doen en succesvol zijn."