Russische Nikita Mazepin gaat een onzekere F1-toekomst tegemoet: "We hebben gisteren beslist dat..."

Haas Formula One-teambaas Guenther Steiner heeft erkend dat de Russische coureur van zijn team, Nikita Mazepin, een onzekere toekomst tegemoet gaat als gevolg van alle neveneffecten van de Russische invasie van buurland Oekraïne. De 22-jarige Rus kreeg vorig jaar een racestoeltje bij Haas als onderdeel van een titelsponsorovereenkomst die het Amerikaanse team sloot met de Russische kaliumproducent Uralkali, die eigendom is van zijn Nikita’s vader, de miljardair Dmitry Mazepin. "Zoals ik al eerder zei, niet alles hangt hier van ons af", zei Steiner vrijdag tegen verslaggevers. "Er is meer dan het F1-team bij betrokken, er zijn regeringen bij betrokken, dus ik heb geen idee wat er van die kant komt."

Haas financieel stabiel
De Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Canada, de EU, Australië, Japan, Taiwan en anderen hebben sancties aangekondigd tegen Rusland, gericht op banken, militaire export en leden van de binnenste cirkel van president Vladimir Poetin nadat het land afgelopen donderdag aan een invasie in Oekraïne was begonnen. Steiner zei dat de sancties geen invloed hadden op de relatie van het team met Uralkali. Het team, voegde hij eraan toe, zou financieel stabiel zijn, zelfs als ze de banden met het Russische bedrijf moesten verbreken. "Er zijn meer manieren om de financiering te krijgen, dus daar is geen probleem mee."

Vervanger bekend
In een gesprek later op vrijdag met America's Speed City Broadcasting zei Steiner dat Haas reservecoureur Pietro Fittipaldi de "eerste oproep" van het team zou zijn als vervanger, in het geval dat Mazepin niet zou kunnen rijden. De Braziliaan, kleinzoon van tweevoudig F1-kampioen Emerson Fittipaldi, verving Romain Grosjean bij de Grands Prix van Sakhir en Abu Dhabi in 2020 na de ‘explosieve’ crash van de Fransman. "Hij is altijd in de buurt, hij kent het team, hij kent de auto, om van de ene op de andere dag in te springen, er is op dit moment niemand beter dan Pietro", zei Steiner in een bericht van TheWest.

Toekomst al bepaald
Haas reed vrijdag tijdens de pre-season test van Barcelona met hun auto zonder Uralkali-branding. Gevraagd in zijn eerdere persconferentie of dat het einde was van de titelsponsorovereenkomst, zei Steiner dat hij volgende week aan al die details zou werken, inclusief de toekomst van Mazepin. "We hebben gisteren met onze teampartners de beslissing genomen, we maken nog bekend wat we gaan doen", zei hij.



Om een indruk te krijgen hoe zijn collega-F1 coureurs denken over Nikita Mazepin kijk dan even naar de onderstaande, ruim 8 minuten durende video van 21 november 2021 van PitStop:



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!