Robert Kuibca is verrast hoeveel zijn zege in Le Mans losmaakt: "Toen je won, huilden we!"

Robert Kubica won samen met Ye Yfei en Phil Hanson in de Ferrari 499P de 24 uur van Le Mans. Daarmee is de Pool na Fernando Alonso de tweede coureur in de 21e eeuw die zowel een Formule 1 Grand Prix als de endurance klassieker heeft gewonnen. Voor de Poolse coureur was het alweer de vijfde deelname aan de beroemde race op het Circuit de la Sarthe.

“Het was zeker de meest intense Le Mans die ik ooit heb gereden”, vertelde Kubica aan de officiële website van het FIA World Endurance Championship. "Ik zou zeggen dat de meeste stints, zo niet flat-out, dan toch bijna flat-out waren. Voor 2021 racete ik niet op Le Mans, maar over het algemeen is het aantal topauto's in de afgelopen jaren en hun niveau van technologie en betrouwbaarheid enorm toegenomen. Bij enduranceraces gaat het niet meer alleen om overleven, waarbij je op het podium eindigt als je geen fouten maakt en geen problemen hebt - dat is niet meer van deze tijd.”

"Le Mans van dit jaar was een perfect voorbeeld van hoe zwaar de race is geworden, niet alleen voor coureurs en pitcrews, maar vooral voor de auto's. Ik denk aan sommige races die ik in de Formule 1 reed, die veel minder intens en veel korter waren. Het veld was dit jaar ook extreem competitief, wat nog een extra dimensie geeft aan wat we hebben bereikt."

"Fernando Alonso en ik hebben één ding gemeen, we hebben allebei Le Mans gewonnen en ook in de Formule 1, en ik grapte dat hij weliswaar het F1-wereldkampioenschap won en ik niet, maar dat ik een Le Mans won die competitiever was dan hij! In die tijd waren er veel minder Hypercars in het FIA World Endurance Championship en op Le Mans. Ik denk dat we nu in een gouden tijdperk van enduranceracen leven, wat ook te zien is aan het aantal fans dat naar de races komt. Er heerst een positieve sfeer in de paddock."

Voor Kubica is het waarschijnlijk de mooiste overwinning uit zijn carričre. De Pool zegt zelf verrast te zijn over de wijze waarop de overwinning, in combinatie met zijn achtergrond, het sportieve succes oversteeg. De coureur was een van de grootste talenten in de F1 en werd gezien als toekomstig wereldkampioen. Tot het noodlottige ongeval in een rally auto plaatsvond, waarbij hij bijna zijn arm verloor.

“Ik had niet zo'n grote, positieve reactie van de mensen in Polen verwacht”, bekent Kubica. "Ik heb veel mensen gehad die me benaderden en zeiden: ‘Ik kijk niet naar racen, ik ben er niet in geďnteresseerd, maar mijn zoon of mijn man was aan het kijken en ik moet je zeggen, toen je won, huilden we’. Dit gaat verder dan alleen racen, dit gaat verder dan sport. Dat heeft me erg aan het denken gezet, dat ik er waarschijnlijk door mijn verhaal en door hoe uniek Le Mans is, in geslaagd ben om mensen wat emoties mee te geven. Ik was verrast door de aandacht die de overwinning genereerde, niet alleen in Polen maar in het algemeen. Ik was verrast door hoeveel mensen me sms'jes stuurden. Ik wist niet dat zoveel mensen mijn telefoonnummer hadden, want dat geef ik niet snel weg! Ook al had ik al eerder meegedaan aan Le Mans, ik begreep niet helemaal hoe belangrijk en bekend deze race is, tot nu..."