Rob Smedley over de krachtsverhoudingen in de Formule 1: McLaren zit net achter de topgroep
Uitgegeven door Bas Kaligis • 3 maart 2026 14:44
Voormalig Ferrari-race-engineer Rob Smedley ziet een duidelijke kopgroep na de wintertests, en daar hoort regerend constructeurskampioen McLaren net niet bij.
Met volledig nieuwe auto’s en een nieuw motorreglement hadden de teams negen testdagen om zich voor te bereiden op wat mogelijk de grootste omwenteling in de geschiedenis van de Formule 1 is. De cijfers vertelden een interessant, maar verre van volledig verhaal.
Mercedes domineerde naar verluidt de besloten test in Barcelona, maar in Bahrein kwam Ferrari bovenaan. Charles Leclerc klokte de snelste tijd met een 1:31.992, acht tienden sneller dan Kimi Antonelli — al betwijfelt voormalig coureur Jolyon Palmer of Mercedes überhaupt op snelheid reed, zo groot is het vertrouwen in de W17.
Red Bull en Max Verstappen maakten indruk met de eerste krachtbron uit eigen huis, de Red Bull Ford-motor. Het team toonde opvallend goede energy deployment. Ferrari viel op met vliegende starts en Mercedes blonk uit in betrouwbaarheid. McLaren zat er met Oscar Piastri en Lando Norris als derde en vierde op de tijdenlijst — negen tienden achter Leclerc — tussenin, maar niet vooraan.
Smedley ziet drie teams die er duidelijk bovenuit steken. “Mercedes ziet er heel sterk uit voor het begin van het seizoen. Red Bull zit er direct achter en heeft op racepace waarschijnlijk zelfs het voordeel. Ferrari heeft geweldig werk geleverd, het is mooi om de innovaties op die auto te zien”, aldus Smedley. Over McLaren was hij iets voorzichtiger: “Ze zaten in de tests net achter die top drie, maar niet ver weg. Ze zitten nog steeds in de mix.”
Toch relativeert de 52-jarige Brit het belang van de testresultaten. Het reglement is zo nieuw dat de doorontwikkeling allesbepalend wordt.
“Dit reglement is zo pril dat de doorontwikkeling cruciaal wordt. De pikorde in Australië zal hoogstwaarschijnlijk heel anders zijn tegen de tijd dat we in Abu Dhabi aankomen, simpelweg omdat de ontwikkelingscurve zo steil zal zijn”, besloot Smedley.
INTERVIEW: Zorgen om de F1, maar niet over Max Verstappen
F1-technici over interpretaties de nieuwe regels: "Als engineer zijn dit de seizoenen waar je van smult"
Pitreporter Chiel van Koldenhoven voor nieuw F1-seizoen: "Het kan alle kanten op gaan"
INTERVIEW - F1 2026: "Iedereen onder hoogspanning om het maximale eruit te halen"
