Red Bull laat F1-talenten rijpen: "We gaan het echte potentieel pas zien in 2018"

Red Bull had het bij het juiste einde om Pierre Gasly een jaar in het Japanse Super Formula te laten rijden, voordat men hem een stoeltje in de Formule 1 gaf. Dat is althans de mening van Red Bull-consultant Helmut Marko.

De Fransman hoopte zelf al na zijn winst in de GP2-series van 2016 in de Formule 1 te belanden, maar mocht nog niet door naar Toro Rosso of Red Bull. De coureur ging naar Japan en mocht pas aan het einde van 2017 proeven aan de Formule 1. Daarin reed hij alsnog vijf races. Gasly maakte voldoende indruk en rijdt dit jaar voor Toro Rosso naast Brendon Hartley.

"Gasly won de GP2-series in zijn tweede jaar, hij had wat pech, maar hij maakte ook wat fouten", zegt Marko. "Hij werd volwassen in Japan, wat absoluut essentieel was. Hij moest leren voor zichzelf te zorgen, wat mogelijk was omdat niemand zijn taal sprak. Hij moest zijn weg vinden, waartoe hij ook in staat was. Hij won het kampioenschap niet vanwege die rare storm, maar was in staat om zijn team naar de top te brengen. Hij was een absolute winnaar. Het was de juiste beslissing om hem tijd te geven."

"Ook Brendon Hartley heeft zijn karakter verbeterd, nu hij de ervaring heeft. We verwachten dat beide coureurs in 2018 geregeld in de punten zitten", vervolgt de Oostenrijker zijn verhaal over de andere nieuwe Toro Rosso-coureur.

Wat betreft de sterkste van het tweetal wil Marko geen uitspraken doen, omdat de betrouwbaarheid eind 2017 te wensen overliet. "Het is onmogelijk om dat door de condities te zeggen", reageert de Red Bull-consultant. "Toro Rosso had zoveel motorproblemen. Beide coureurs waren amper in staat om te rijden."