Red Bull-baas onthult FIA-verzoek "belachelijke" situatie Super Licence Max Verstappen: "Dit kan niet nog een keer gebeuren"

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft onthuld dat zijn eerste klus als FIA-veiligheidsdirecteur een decennium geleden was om het Super Licence-systeem te hervormen, vlak nadat de zeventienjarige Max Verstappen zijn licentie had gekregen. Toenmalig FIA-president Jean Todt zei volgens Mekies: "Dit kan niet nog een keer gebeuren."

Verstappen werd in 2015 de jongste Formule 1-debutant ooit, maar Mekies rechtte de feiten door te stellen dat zijn toenmalige nieuwe rol er juist voor moest zorgen dat er meer waarborgen kwamen om de top te bereiken. De Nederlander kon destijds direct vanuit de Formule 3 doorstromen naar de Formule 1.

Mekies werkte eerder in de paddock voor Arrows, Minardi en Toro Rosso voordat hij in 2014 een belangrijke rol binnen de FIA op zich nam. Dat was precies de tijd waarin Verstappen zijn Super Licence kon behalen en het jaar daarop bij Toro Rosso, Mekies' voormalige team, kon debuteren.

Laurent Mekies en Max Verstappen werken nu nauw samen bij Red Bull in de hoop meer succes te boeken, maar de teambaas onthulde dat het juist door de "belachelijke" situatie van Verstappens vroege Super Licence zijn taak werd om de strengere regels te implementeren die tot vandaag worden gebruikt.

Toen hem in Red Bulls podcast Talking Bull werd voorgehouden dat hij Verstappen had geholpen aan zijn Super Licence, antwoordde Mekies: "Nou, vertel het hem niet, maar het is eigenlijk andersom. Ik kwam bij de FIA net toen Max zijn Super Licence kreeg op zijn zeventiende, en het allereerste wat Jean Todt, de toenmalige FIA-president, me vroeg te doen, was: 'Nou, weet je, dit jonge joch, Max, hij heeft net zijn licentie gekregen op zijn zeventiende. Dat is belachelijk.'"

Todt vervolgde volgens Mekies: "Mensen zullen niet begrijpen waarom je geen rijbewijs voor de openbare weg kunt hebben en wél een Formule 1-auto kunt besturen, dus kijk er alsjeblieft naar met je team. Maak een nieuwe structuur voor hoe je een Super Licence krijgt, want dit kan niet nog een keer gebeuren. Dus dankzij Max die zo uitmuntend was, hebben we nu een volledig nieuw Super Licence-puntensysteem, inclusief de minimumleeftijd. Het is maar beter dat hij niet weet dat ik hem probeerde tegen te houden!"

Om nu een Super Licence te krijgen, hebben coureurs minimaal 40 FIA Super Licence-punten nodig die binnen drie jaar moeten worden behaald, evenals een minimumleeftijd van achttien jaar. Voor jongere coureurs zijn uitzonderingen nodig om de juiste accreditatie te krijgen, naast meerdere andere vereisten.

Red Bull-junior Arvid Lindblad kreeg eerder dit jaar echter een zeldzame uitzondering van de FIA om deel te nemen aan de eerste vrije training tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, een maand voor zijn achttiende verjaardag.

SPECIAL: Hoogtepunten Max Verstappen voordat hij in de Formule 1 belandde!