Red Bull-baas benadrukt prioriteit tweede stoeltje na nieuwe teleurstelling Yuki Tsunoda

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft bevestigd dat het team geen plannen heeft om Yuki Tsunoda als teamgenoot van Max Verstappen te vervangen, ondanks zijn teleurstellende zestiende plaats in de kwalificatie en zeventiende eindklassering in de Grand Prix van Hongarije.

Red Bull beleefde een moeilijk weekend op de Hungaroring, waar beide coureurs worstelden met grip. Max Verstappen klaagde: "Het is het hele weekend al lastig geweest - geen grip, voor en achter." Tsunoda kampte met vergelijkbare problemen en verklaarde dat het gripniveau van de auto zeer laag was, ondanks een redelijke balans.

Terwijl Verstappen nog in de punten reed, moest Tsunoda het doen met P17 met meer dan een ronde achterstand. Het is de zoveelste tegenslag voor de Japanse coureur, die sinds zijn tiende plaats in Imola geen punten meer scoorde voor Red Bull Racing. Met slechts tien punten dit seizoen, waarvan zeven als Red Bull-coureur, rijzen vragen over zijn toekomst.

Mekies blijft echter achter zijn coureur staan. "De prioriteit is om Yuki te geven wat hij nodig heeft om te presteren. Daar ligt de focus wat betreft het tweede stoeltje. Het team probeert al enkele races manieren te vinden om samen een stap vooruit te zetten. Spa was vanuit dat perspectief positief. Hier is het een lastig weekend, dus moeilijker te beoordelen."

De teambaas ziet geen reden waarom Tsunoda niet kan terugkeren naar zijn oude niveau. "Er is geen reden waarom Yuki's prestaties niet kunnen zijn wat we in het verleden hebben gezien. Daar concentreren we ons nu op."

Tsunoda zelf ziet vooruitgang in zijn prestaties met de RB21. Zo was hij bijvoorbeeld in sommige sessies zoals de kwalificatie in de buurt van Max, ondanks zijn vroege uitschakeling. Hij wees erop dat Verstappen in Q1 ook onder druk stond met slechts de elfde tijd, waarbij het verschil tussen beiden 0,163 seconden bedroeg.

"Ik was het hele weekend heel dicht bij Max. In sommige sessies zelfs voor hem. Natuurlijk is Max in staat om net iets meer te doen, maar het is zeker positief", aldus Tsunoda. "Frustrerend om Q1 te missen, maar hij was er ook bijna uit. Daar kan ik een beetje trots op zijn."