Rafael Câmara kiest startnummer met persoonlijke betekenis voor Formule 1

Rafael Câmara heeft bekendgemaakt met welk startnummer hij in 2027 het liefst zijn debuut in de Formule 1 maakt. De Braziliaan werd onlangs aangekondigd als de opvolger van Esteban Ocon bij Haas en heeft inmiddels een nummer op het oog dat een persoonlijke betekenis voor hem heeft.

Câmara maakt de overstap vanuit de Formule 2, waar hij momenteel aan de leiding gaat in het kampioenschap. Hij heeft een voorsprong van zeven punten op Red Bull-junior Nikola Tsolov. Met zijn promotie naar Haas krijgt de 21-jarige coureur de kans om zelf een startnummer te kiezen. Zijn definitieve keuze wordt pas bevestigd wanneer de FIA de officiële deelnemerslijst publiceert. “Ik denk dat we startnummer 50 gaan gebruiken”, vertelt Câmara. “Mijn eerste keuze zou nummer 5 zijn, maar uiteraard rijdt Gabriel Bortoleto daar al mee.”

De keuze voor nummer 50 heeft alles te maken met zijn geboortedatum. Câmara werd geboren op 5 mei 2005, oftewel 05-05-2005. “Het is nummer 50 omdat mijn verjaardag op 05-05-2005 valt. Ik heb met mijn vader gesproken en hij zei dat het 50 moest worden. Het past bij mijn geboortedatum, dus dat nummer ga ik volgend jaar gebruiken.” Haas heeft al ervaring met startnummer 50. Reservecoureur Ryo Hirakawa gebruikte het nummer tijdens vrije trainingen op vrijdag, terwijl ook Oliver Bearman ermee reed tijdens zijn invalbeurten in 2024. Bearman wordt naar verwachting de teamgenoot van Câmara bij de Amerikaanse renstal.

Câmara moest zich onder meer bewijzen tijdens een zogenaamde Testing of Previous Cars-test op het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal. Daar nam hij het op tegen Hirakawa in de strijd om het zitje dat uiteindelijk vrijkwam door het vertrek van Ocon. Teambaas Ayao Komatsu was voldoende onder de indruk van zijn optreden om hem een vast racezitje aan te bieden. “Het waren twee heel intensieve dagen”, blikt Câmara terug. “Je wist dat de test belangrijk zou zijn en dat je moest presteren. Je moest in die twee dagen leveren op een nieuw circuit, met een nieuwe auto en een nieuw team.”

De Braziliaan probeerde zich vooral te concentreren op het leerproces en het benutten van de kans. “Ik probeerde alles te leren en dat in de praktijk te brengen. Er was ook veel druk, dus ik probeerde me echt te focussen, ervan te genieten en het maximale uit het moment te halen. Uiteindelijk was ik tevreden met het werk dat ik had geleverd. Ik was tevreden met mezelf.” Câmara benadrukt dat hij alles heeft gegeven, ongeacht de uitkomst. “Ik denk dat ik het maximale heb gedaan wat ik kon doen. Wat de uitslag ook zou zijn, ik zou tevreden zijn geweest, omdat ik alles had gegeven. Als je jezelf kunt zijn en doet wat je kunt, mag je daar tevreden mee zijn.”

Het nieuws over zijn promotie kwam voor Câmara alsnog als een verrassing. Hij kreeg van Komatsu telefonisch te horen dat hij het zitje had bemachtigd, tijdens een gesprek in Milaan. “Ik kreeg een telefoontje van Ayao in Milaan en het eerste wat ik tegen hem zei, was: ‘Weet je het zeker?’ Uiteraard was ik heel blij. Ik was ontzettend enthousiast en ging vervolgens naar mijn ouders om het te vertellen. Zij waren daar ook, dus ik kon het persoonlijk met hen delen en ze een dikke knuffel geven.”

De coureur is vooral dankbaar voor de steun die hij van zijn familie heeft gekregen. Zijn ouders hebben volgens hem veel opgeofferd om zijn droom mogelijk te maken. “Ik ben enorm blij, vooral voor mijn ouders. Zij hebben veel opgeofferd om van de passie van een kind iets te maken. Bovendien komen we helemaal niet uit de autosportwereld. We wisten niet precies welke weg we moesten volgen om hier te komen. Ik ben er dan ook heel trots op dat ik hier vandaag sta en geniet volop van dit moment.”

Lees hier meer over de Formule 1!