PREVIEW – Max Verstappen keert terug naar geliefd Interlagos: sprintweekend belooft spektakel en regenplezier

SãO PAULO - Twee weken na de vorige race keert de Formule 1 terug naar het Amerikaanse continent voor de Grand Prix van São Paulo. Het Braziliaanse weekend bevat de voorlaatste Sprint van het seizoen, gevolgd door de finale in Qatar. Brazilië heeft een sterke band met de autosport. Het land heeft een rijke racegeschiedenis en bracht kampioenen voort die hun stempel op de Formule 1 hebben gedrukt. Het circuit van Interlagos levert meestal spektakel en close racing, met plotselinge regenbuien die vaak voor extra spanning en onvoorspelbaarheid zorgen.



Het circuit
Het circuit, vernoemd naar de Braziliaanse coureur José Carlos Pace, is 4,309 kilometer lang en werd gebouwd tussen 1938 en 1940. Het design haalde inspiratie uit drie legendarische banen: Brooklands (Engeland), Roosevelt Raceway (VS) en Montlhéry (Frankrijk). De lay-out van Interlagos lijkt op een tegen-de-klok-in oval en de coureurs rijden er 71 rondes tijdens de race. Met 15 bochten en een gebalanceerde verdeling van laterale en longitudinale krachten worden de banden relatief gelijkmatig belast, wat slijtage beperkt.
De mix van rechte stukken en technische bochten biedt volop inhaalmogelijkheden, maar verhoogt ook het risico op Safety Cars en incidenten. Het weer in deze tijd van het jaar is zeer wisselvallig, met kans op regen en dus veelvuldig gebruik van regenbanden. Interlagos staat ook bekend om het hobbelige asfalt, een uitdaging voor coureurs en teams bij afstelling en bandenmanagement.



Bandencompounds
Voor de GP van São Paulo kiest Pirelli dit jaar voor dezelfde banden als in 2023: C2, C3 en C4 als respectievelijk Hard, Medium en Soft. Dat is één stap harder dan vorig jaar. Vorig jaar waren droogweerbanden niet nodig tijdens de race. Maar op vrijdag en zaterdagochtend, toen het nog droog was, vertoonden de banden hoge slijtage en graining, vooral op de achteras. Het circuit was toen volledig opnieuw geasfalteerd, waardoor het oppervlak gladder en minder schurend was dan voorheen, al bleven de bekende hobbels aanwezig.

Als de omstandigheden dit jaar vergelijkbaar zijn, met kleine verschillen door veroudering van het asfalt, kan de keuze voor hardere banden de levensduur verlengen. Ze zijn bovendien beter bestand tegen degradatie dan de 2024-reeks, waardoor de Soft mogelijk een grotere rol kan spelen – een compound die vorig jaar alleen voor de Sprintkwalificatie werd gebruikt.



Vorige race
Vorig jaar vonden kwalificatie en race beide op zondag plaats. Vanwege slecht weer besloot de racedirecteur de kwalificatie al om 07.30 uur te laten starten en de GP te vervroegen naar 12.30 uur. Droogweerbanden werden die dag geen enkele keer gebruikt. Iedereen startte op Intermediate-banden, en halverwege werd de race met een rode vlag stilgelegd door hevige regen. Op dat moment hadden slechts vijf coureurs Full Wets gemonteerd.

Na de herstart werd de race volledig uitgereden op Intermediates, waarvan slechts vier coureurs een nieuw setje gebruikten. Volgens de data van de vrije trainingen was een tweestopper in een droge race de meest realistische strategie, gezien de slijtage tijdens de sessies van vrijdag en zaterdag. Gaat het er dit jaar anders uitzien?

Voor Lewis Hamilton vormt de GP van Brazilië naast Silverstone telkens weer zijn absolute hoogtepunt van zijn racejaar

Kan Lando Norris zijn voortreffelijke vorm vasthouden in Brazilië?







Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!