Peter Sauber onthult dat Lewis Hamilton bijna voor zijn team reed

Peter Sauber heeft onthuld dat Lewis Hamilton bijna voor zijn team had gereden. De Zwitser was rond 2006 dicht bij een deal met de Brit, die destijds nog deel uitmaakte van het opleidingsprogramma van McLaren.

De 82-jarige Sauber nam na dit seizoen definitief afscheid van de Formule 1 en blikte terug op zijn ervaringen sinds 1993. Een van de opmerkelijkste verhalen ging over de misgelopen komst van Hamilton.

McLaren wilde de jonge Brit destijds bij Sauber onderbrengen voor zijn leerjaren in de Formule 1. Op luchthaven Kloten kwamen de McLaren-delegatie, Hamilton met zijn vader, huisjurist Monisha Kaltenborn en Sauber zelf bijeen. De deal strandde op de duur: McLaren wilde Hamilton slechts één jaar uitlenen, Sauber eiste er twee.

Hamilton bleef daardoor bij McLaren en debuteerde in 2007 meteen in het fabrieksteam. In zijn eerste seizoen won hij meerdere races, een jaar later volgde de eerste wereldtitel. Na de overstap naar Mercedes in 2013 kwamen daar nog zes kampioenschappen bij.

Sauber rondde zijn Formule 1-carrière af na dit seizoen. Het team gaat verder als fabrieksteam van Audi. De onthulling rond Hamilton is een van de grote 'wat als'-scenario's uit de sportgeschiedenis.

"Bijna niemand weet dat Lewis Hamilton zo'n twintig jaar geleden bijna voor ons reed", aldus Sauber.