Oud-F1-wereldkampioen waarschuwt Oscar Piastri na grote tegenslag Lando Norris: "Creëert extra stress"

Jacques Villeneuve heeft Oscar Piastri gewaarschuwd niet 'een beetje lui' te worden in zijn verdediging van de F1-kampioenschapsleiding, ondanks zijn voorsprong van 34 punten op Lando Norris na diens uitvalbeurt tijdens de Grand Prix Nederland.

Voor aanvang van de race in Zandvoort bedroeg Piastri's voorsprong op zijn McLaren-teamgenoot slechts negen punten. Nadat Norris' bolide in de slotfase uitviel met mechanische problemen, groeide dat gat naar 34 punten - het grootste verschil tussen de nummers één en twee dit seizoen.

Piastri nam de leiding in het kampioenschap over tijdens de vijfde race van dit seizoen, nadat Norris sterk was begonnen met winst in de Grand Prix Australië. De Australiër vocht hard om het tij te keren en zijn teamgenoot moest sindsdien achtervolgen. Met drie zeges in de vier races voor de zomerstop leek Norris momentum op te bouwen, wat zich ook vertaalde in snellere tijden tijdens alle trainingen in Zandvoort.

Het kampioenschap ligt nu voor het grijpen voor Piastri. Het vergt een uitzonderlijk consistente reeks prestaties van Norris om zijn teamgenoot nog te passeren in de ranglijst. Villeneuve benadrukte in de Sky Sports F1-uitzending dat Piastri niet mag verslappen door zijn comfortabele voorsprong.

"Het verandert de mindset, want nu heeft hij een buffer en controle over het kampioenschap", legde Villeneuve uit. "Het is zijn kampioenschap om te verliezen. Dat is heel anders. Je gaat aan jezelf twijfelen. Je rijdt wat defensiever, waardoor je fouten maakt - of word je een beetje lui? We hebben coureurs in die positie gezien die zoveel punten verloren omdat ze hun rijstijl aanpasten door die kleine buffer, en dat creëert extra stress."

De oud-wereldkampioen wijst erop dat we Piastri nog nooit in deze situatie hebben gezien, waardoor moeilijk te voorspellen is hoe hij presteert onder druk. Tot dusver lijkt Piastri sterk te staan aan kop, met collega-analist Martin Brundle die opmerkt dat Piastri "rotsvast is in zijn prestaties" en een "kalm hoofd bewaart wanneer de druk echt hoog is."

"We weten gewoon nog niet hoe hij in elkaar zit. Het zal interessant zijn om te zien hoe hij zich ontwikkelt", aldus Villeneuve over de komende negen races die Piastri's plaats in de Formule 1-geschiedenisboeken zullen bepalen.