Oscar Piastri zal teamorders volgen om Lando Norris te helpen, verwacht McLaren

McLaren-CEO Zak Brown twijfelt er niet aan dat Oscar Piastri teamorders zal opvolgen als Lando Norris hulp nodig heeft in de titelstrijd tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi.

Dit weekend vindt de seizoensfinale plaats met drie coureurs die nog kans maken op de titel. Norris gaat met twaalf punten voorsprong op viervoudig wereldkampioen Max Verstappen de laatste race in. Piastri volgt op zestien punten en is daarmee de buitenstaander in deze driestrijd.

McLaren hanteerde dit seizoen een beleid van volledige gelijkwaardigheid tussen beide coureurs, ondanks de dreiging van Verstappen. Brown hintte in Abu Dhabi op een mogelijke koerswijziging naarmate de race vordert.

Op de vraag of Piastri opzij zal gaan voor Norris, antwoordde Brown: “Ja. Onze coureurs hebben altijd gedaan wat het team vraagt, net zoals wij hun wensen respecteren. Ik twijfel er niet aan dat beide coureurs blijven racen zoals ze briljant hebben gedaan, in het belang van het team.”

Brown benadrukte dat McLaren de race praktisch zal benaderen. “Zolang beide coureurs kans maken op de titel, mogen ze vrij racen. Maar als tijdens de race duidelijk wordt dat één coureur een significant betere kans heeft, handelen we in het belang van het team. We gooien geen rijderskampioenschap weg voor een zesde en zevende plaats.”

Vrijdag was Norris de snelste in beide vrije trainingen. Piastri eindigde als twaalfde in de tweede training na een fout tijdens zijn kwalificatiesimulatie. De Australiër miste de eerste training omdat McLaren rookiecoureur Patricio O’Ward moest inzetten om aan de reglementen te voldoen.

In de kwalificatie troefde Max Verstappen zijn concurrenten af. Norris eindigde nipt als tweede en Piastri als derde.

“Alles wat we doen, doen we samen met de coureurs”, aldus Brown. “Ze weten wat het plan is voor dit weekend. We willen de rijderstitel en zullen zien hoe de race verloopt.”