Oscar Piastri verloor titelkoppositie door worsteling met weinig grip

Oscar Piastri stond 34 punten voor op Lando Norris na de Grand Prix van Nederland, maar staat nu één punt achter na Mexico. Zijn team McLaren denkt de oorzaak te kennen: Piastri worstelt in omstandigheden met weinig grip.

De Australiër finishte als vijfde in Mexico met 0,588 seconde achterstand op Norris in de kwalificatie. Dat leidde tot speculaties over mentale druk, maar teambaas Andrea Stella wijst naar een technischer probleem. Piastri kampt met een fundamenteel andere rijstijl dan zijn teamgenoot wanneer de grip laag is.

"De snelste auto moet op een bepaalde manier bestuurd worden", legde Stella uit na de kwalificatie in Mexico. "Vooral bij omstandigheden zoals hier en in Austin, met heet asfalt en glijdende banden. De manier waarop je rondetijd genereert komt relatief natuurlijk voor Lando, maar minder natuurlijk voor Oscar."

Norris bloeit op wanneer de grip laag is, aan het einde van stints met versleten banden. Dan rijdt hij sectortijd na sectortijd sneller. Piastri daarentegen presteert juist beter in omstandigheden met hoge grip, waar hij zijn talent optimaal kan benutten.

Het goede nieuws: Piastri heeft na de race in Mexico geëxperimenteerd met zijn rijstijl en toonde zich bewust van de situatie. Stella benadrukte dat dit geen kwestie is van ongelijke auto's, maar van aanpassingsvermogen. De komende races zullen uitwijzen of Piastri het antwoord vindt.

"Oscar is intelligent genoeg om de realiteit te erkennen", aldus een analist. "Dat hij bereid is zijn rijstijl aan te passen, is het kenmerk van een grote coureur. Ongeacht hoe dit seizoen eindigt, komt het wel goed met hem."