Oscar Piastri ontkracht speculaties over voorkeursbehandeling bij McLaren

Oscar Piastri is 'heel blij' te kunnen zeggen dat er geen sprake is van een voorkeursbehandeling bij McLaren. De kampioenschapsleider benadrukt dat beide teamgenoten een eerlijke kans krijgen om de titel te pakken, ondanks de speculaties na het incident in Singapore.

De papaya rules van McLaren, waarvan de belangrijkste luidt dat coureurs niet tegen elkaar mogen crashen, werden zwaar op de proef gesteld tijdens de Grand Prix van Singapore. Norris raakte in de openingsronde de achterkant van Max Verstappen en stootte daarna tegen Piastri in de strijd om positie. De Australiër was vooral geďrriteerd dat McLaren geen actie ondernam tegen de Brit, die uiteindelijk voor hem finishte en drie punten inliep op zijn voorsprong.

Na gesprekken tussen het team en beide coureurs nam Norris de verantwoordelijkheid. De Brit onthulde dat "het team me ter verantwoording riep voor wat er gebeurde" en dat er "repercussies" waren. Welke dat precies zijn, blijft onduidelijk. Maar Piastri verklaart met volle overtuiging dat er geen sprake is van voorkeursbehandeling. "Ja, daar ben ik heel blij mee. We hebben het incident geanalyseerd. Uiteindelijk is de verantwoordelijkheid bij Lando gelegd voor die botsing. Maar ik ben heel blij dat er geen favoritisme of bias is", vertelde Piastri aan de media in Austin.

De houding van McLaren gaat zo ver dat Piastri zelfs uitsluit dat het team zijn titelstrijd boven die van Norris zou stellen, ondanks de dreiging van Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen verkleinde de achterstand de laatste drie races tot 63 punten op Piastri en 41 op Norris. "Ik denk het niet, nee. Elke coureur wil een eerlijke kans om te vechten voor een kampioenschap. Voor mij is het meer dan fair om ons beiden te laten vechten. Dus nee, ik denk niet dat dat de aanpak is die we moeten volgen."

Dat Piastri uit Melbourne komt en Norris uit Bristol heeft extra pit gegeven aan hun titelstrijd, vooral voor de fans. Australië versus Engeland is immers een rivaliteit van formaat, van crickets Ashes tot rugbys World Cup. Maar voor Piastri maakt nationaliteit weinig verschil. "De nationaliteit maakt niet echt veel uit. Als het iemand uit een ander land was, zou het hetzelfde zijn. Voor mij maakt het niet uit tegen wie ik race, ik ga altijd proberen iedereen te verslaan waartegen ik aantreedt", concludeerde Piastri.