Onvoldoende info gehad van Mercedes! Toto Wolff wijst op 'compleet andere' keuzes van McLaren rond Mercedes-krachtbron

Mercedes-teambaas Toto Wolff stelt dat regerend constructeurskampioen McLaren op belangrijke punten heel andere keuzes heeft gemaakt dan het fabrieksteam, waaronder de overbrengingsverhoudingen.

Wolff reageerde daarmee op kritiek van McLaren en Williams, die aangaven onvoldoende informatie te ontvangen van Mercedes High Performance Powertrains over de nieuwe krachtbron. McLaren-teambaas Andrea Stella sprak na de sprintkwalificatie in Shanghai van groeiend begrip van de power unit.

Mercedes maakte in Melbourne al indruk en zette die lijn in Shanghai door. George Russell pakte de pole voor de sprint, terwijl Kimi Antonelli de eerste startrij voor het fabrieksteam completeerde.

"Ik ben heel blij. De integratie van power unit en chassis werkt goed", verklaarde Wolff tegenover Sky F1. "Je ziet ook dat Ferrari en Audi als fabrieksteams een voorsprong hebben, omdat je eerder leert. Maar waar ik echt tevreden over ben, is hoe de auto rijdt. Op de onboardbeelden zie je dat de auto op rails ligt. Het meeste tijdverschil winnen we in de bochten."

Op de vraag hoe snel de klantenteams het gat kunnen dichten, wees Wolff op de uiteenlopende concepten. "McLaren heeft, zonder in detail te treden, op sommige vlakken compleet andere keuzes gemaakt dan wij, bijvoorbeeld qua overbrengingsverhoudingen. Dat kan goed uitpakken, maar ook niet. De fabrieksteams lopen nu voorop, maar het is een kwestie van tijd. De hardware en software zijn identiek. Ik twijfel er niet aan dat McLaren als organisatie snel vooraan mee zal doen."

Stella bevestigde na de sprintkwalificatie, waarin regerend wereldkampioen Lando Norris derde werd en Oscar Piastri vijfde, dat het team vorderingen maakt. Het gat met Russell bedroeg zes tienden, twee tienden minder dan in Melbourne.

"Er zijn aanwijzingen van verbetering, vooral in hoe we de power unit gebruiken. Er was minder variatie in de eerste vrije training en meer duidelijkheid tijdens de kwalificatie. Mercedes is op dit moment buiten bereik, maar het is goed om te zien dat we kunnen vechten om de tweede positie, samen met Ferrari", aldus Stella.