Ontslag Christian Horner mogelijk voorbarig volgens experts

Het ontslag van Christian Horner bij Red Bull Racing roept vragen op over de timing van deze beslissing. Experts wijzen erop dat het ontslag mogelijk te vroeg komt, vooral met het oog op de lopende ontwikkelingen binnen het team.

Red Bull Racing kent een moeilijke periode na het dominante seizoen van Max Verstappen in 2023. Het team won dit jaar slechts vier races in de laatste twaalf maanden. Daarnaast vertrokken belangrijke personeelsleden zoals Adrian Newey, Rob Marshall en Jonathan Wheatley. De prestaties van de RB21 bleven achter bij de verwachtingen.

Het succes in de Formule 1 kent een cyclisch patroon. Mercedes domineerde zeven seizoenen voordat Red Bull het overnam. Nu lijkt Red Bull zelf in een neerwaartse spiraal te zitten. Toch behaalde het team dit seizoen nog twee overwinningen en meerdere polepositions in de eerste twaalf races.

Horner werkte de afgelopen jaren aan belangrijke toekomstprojecten. Hij zette de Red Bull Powertrains-faciliteit op en regelde de samenwerking met Ford. Ook gaf hij opdracht voor een nieuwe windtunnel. Deze investeringen komen pas in 2026 tot bloei bij de nieuwe reglementen.

Laurent Mekies neemt de taken van Horner over. De Fransman heeft ervaring bij Racing Bulls, de FIA en Ferrari, maar moet zich nog bewijzen bij een topteam. Hij erft dezelfde problemen als Horner, waaronder de verouderde infrastructuur en de complexe RB21.

De timing van het ontslag lijkt opvallend. Als de RB22 en de nieuwe krachtbron in 2026 competitief blijken, zal Mekies weinig hebben bijgedragen aan dat succes. Horner legde immers de basis voor deze projecten. De ervaring van Horner met de Honda-samenwerking vanaf 2019 toonde aan dat hij strategische beslissingen kon nemen.

Het behouden van Max Verstappen speelt mogelijk een rol bij het ontslag. Volgens De Telegraaf bestaat er echter geen garantie dat Verstappen blijft nu Horner weg is. De contractclausule wordt begin augustus actueel na de Grand Prix van Hongarije.