Oliver Bearman wijst naar grote Haas-fout na teleurstellende kwalificatie in Maleisië: "Het was totale tijdverspilling"

Oliver Bearman denkt dat zijn kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië deels werd beïnvloed door een verkeerde afstelling van zijn Haas. Het team maakte tijdens de tweede vrije training een fout met de set-up, waardoor Bearman naar eigen zeggen nauwelijks bruikbare informatie uit die sessie kon halen. "In FP1 was mijn auto eerlijk gezegd oké, maar in FP2 hadden we het echt moeilijk. We hebben een fout gemaakt met de set-up en het was eigenlijk alsof we FP2 helemaal niet hadden gereden. Het was totale tijdverspilling."

Bearman eindigde de tweede vrije training als zestiende, op drie tienden van teamgenoot Esteban Ocon. Omdat hij op Sepang voor het eerst in de Formule 1 reed, kwam de mislukte sessie extra hard aan. De Brit miste belangrijke referentiepunten voor de rest van het weekend. "Als je FP3 ingaat met eigenlijk maar twee echte pushronden, heb je niet genoeg tijd om de fouten van de voorgaande dagen te herstellen. Daardoor ging ik eigenlijk zonder goede referentie de kwalificatie in en moest ik een beetje gokken wat ik met de auto, mijn rijstijl en alles moest doen."

De extreem hoge bandendegradatie op Sepang maakte het volgens Bearman nog moeilijker om de verloren tijd goed te maken. Nieuwe banden bieden volgens hem nauwelijks ruimte voor meerdere snelle ronden. "De bandendegradatie is ontzettend hoog. Dat betekent dat je op elke nieuwe band eigenlijk maar één pushronde hebt. Als je zegt dat ik voorafgaand aan de kwalificatie vier pushronden op nieuwe zachte banden had gehad, dan was die in FP2 totale tijdverspilling. Daardoor waren de twee in FP3 ook grotendeels tijdverspilling, omdat we probeerden de verloren tijd goed te maken. We lopen dus behoorlijk achter."

Toch denkt Bearman dat de kwalificatie niet volledig het ware potentieel van de Haas weerspiegelde. "Dat is niet onze echte snelheid en niet ons echte potentieel, maar eerlijk gezegd zitten we er ook niet heel ver vanaf."

Een stevige lock-up in de eerste bocht maakte zijn kwalificatie vervolgens nog lastiger. Bearman blokkeerde tijdens zijn tweede run het linker voorwiel, waardoor hij met minder vertrouwen aan zijn laatste poging begon. "Ik blokkeerde in mijn tweede run het linker voorwiel, het buitenste voorwiel, bij het ingaan van bocht één. Dat is erg ongebruikelijk en vreemd en meestal betekent het dat er iets met de remmen aan de hand is, dus daar moeten we naar kijken. Daardoor begon ik aan mijn laatste run met minder vertrouwen. Ik heb zeker wat rondetijd laten liggen."

Teambaas Ayao Komatsu bevestigde dat Haas vrijdag een operationele fout had gemaakt met de auto van Bearman. "Operationeel gezien hebben we een fout gemaakt met Ollies auto in FP2. Daardoor kon hij tijdens die sessie geen informatie verzamelen en konden we dat in FP3 niet meer met hem herstellen, omdat de banden maar één ronde meegaan." Volgens Komatsu was de situatie anders dan tijdens het vorige raceweekend in Bakoe, waar coureurs langer konden blijven rijden en verloren tijd konden inhalen. "In Bakoe kon je blijven rijden en herstellen, maar hier was dat niet het geval. Dat laat zien dat alles telt. Als team moeten we, hoe lastig dat ook is, naar veel specifieke zaken kijken."

Komatsu heeft er vertrouwen in dat Haas de oorzaak kan achterhalen en een oplossing kan vinden. "Ik heb er vertrouwen in dat we, wanneer we dit onderzoeken en begrijpen, een oplossing kunnen implementeren, zoals we dat iedere andere keer hebben gedaan. Het is erg lastig, maar daar moeten we ons op richten."

Lees hier meer over de Formule 1!