Oliver Bearman omschrijft zijn Ferrari-debuut in de Formule 1 als 'een waanzinnige stap'

Oliver Bearman heeft teruggeblikt op zijn debuut in de Formule 1 als een van de intenste ervaringen uit zijn jonge carrière.

De Brit was achttien jaar oud toen hij in 2024 plots de kans van zijn leven kreeg. Carlos Sainz moest vanwege een blindedarmontsteking de Grand Prix van Saudi-Arabië missen, waarna Ferrari zijn jonge reservecoureur inschakelde. Met slechts één vrije training als voorbereiding reed Bearman naar de zevende plaats in Jeddah — een resultaat dat hem mede het vaste F1-zitje bij Haas voor dit seizoen opleverde.

De snelheid van de Ferrari sloeg hem direct om de oren. "Mijn eerste ronde in VT3 was zo'n twaalf seconden sneller dan de pole lap die ik de dag ervoor in F2 had gereden", vertelde Bearman.

Zijn Haas-teamgenoot Esteban Ocon merkte op dat geen enkele voorbereiding de fysieke eisen van de Formule 1 echt kan nabootsen — Bearman beaamde dat volmondig. "F2 was voor mij fysiek eenvoudig. Mijn nek was geen factor. Toen ik een F1-race reed, was mijn nek alles. Het was een waanzinnige stap. Maar een leuke dag, een leuke avond."

Naast alle fysieke uitdagingen heeft dat weekend ook een bijzondere persoonlijke betekenis voor Bearman. Zijn vader stond die nacht in de Ferrari-garage toe te kijken terwijl zijn zoon het opnam tegen de beste coureurs ter wereld.

"Ik kon niet gestresst zijn — ik probeerde mijn nek vast te houden. Dat hij die ervaring met mij kon delen, achterin de garage... ik denk dat hij het zelf zwaarder had met de zenuwen. Maar het was bijzonder om die dag samen te beleven", aldus Bearman.