Norbert Haug vindt overstap Lewis Hamilton naar Ferrari zeer triest

Voormalig Mercedes-motorsportbaas Norbert Haug vindt het ‘zeer triest’ om Lewis Hamilton in Ferrari-rood te zien voorafgaand aan het seizoen. De 72-jarige Duitser, die Hamilton kent sinds zijn veertiende jaar, had verwacht dat de zevenvoudig wereldkampioen zijn loopbaan bij Mercedes zou afsluiten.

Hamilton bereidt zich voor op zijn eerste seizoen als Ferrari-coureur na twaalf jaar bij Mercedes. Het wordt pas de tweede teamwisseling in zijn illustere carrière, nadat hij begin 2013 van McLaren naar Mercedes overstapte. Bij het Duitse team vestigde Hamilton zich als de meest succesvolle F1-coureur ooit met zeven wereldtitels en meer dan 100 overwinningen.

De overstap naar Ferrari betekent dat Hamilton voor het eerst in zijn carrière zonder Mercedes-motor zal racen. De Duitse fabrikant heeft alle 356 F1-starts van Hamilton van vermogen voorzien, vanaf zijn debuutseizoen bij McLaren in 2007. Haug, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van Hamilton tijdens Mercedes' samenwerking met McLaren, ontmoette de coureur onlangs voor het eerst in jaren tijdens diens afscheidstour bij Mercedes.

Haug heeft er vertrouwen in dat Hamilton bij Ferrari nog steeds op topniveau kan presteren, ondanks zijn leeftijd van veertig jaar. "Iedereen die denkt dat hij op zijn veertigste gas terugneemt en minder intensief zal werken, heeft het mis. Hij zal alles geven bij Ferrari”, aldus Haug. De Duitser gelooft dat Hamilton bij Ferrari kan strijden voor een achtste wereldtitel, die hem zou doen uitstijgen boven Michael Schumacher.

De laatste jaren waren moeilijk voor Hamilton sinds hij de controversiële titelstrijd in 2021 verloor. Haug is duidelijk over die beslissing in Abu Dhabi: "Dat was echt een gestolen titel - er is geen andere manier om het te zeggen - door de verkeerde safety car-beslissing destijds. Daarna was er een afbraak. De auto en het team hebben veel tegenslagen gekend, ook vorig jaar. De overwinningen die er kwamen waren bij lage temperaturen”, zegt Haug.