Niki Lauda: “We moeten al bij de geboorte een contract voorleggen”

Terwijl de Mercedes F1-rijders negatief in de belangstelling kwamen na hun botsing, stond ene Max Verstappen positief in de schijnwerpers. De Formule 1 is na een zomerpauze van drie weken weer begonnen. De F1-bolides reden hun ronden op het legendarische F1-circuit van Spa-Francorchamps, maar in de paddock draaide het slechts om een coureur, eigenlijk een toekomstig F1-coureur: Max Verstappen.

De aanwezigheid van het ‘wonderkind’, zoals hij in de buitenlandse pers genoemd wordt, zorgde ervoor dat coureurs en teammanagers naar hun mening gevraagd werden. Helmut Marko is in ieder geval overtuigd van zijn ontdekking: “Max gaat iedereen shockeren, wanneer hij in de Toro Rosso zit.” De leider in het wereldkampioenschap Nico Rosberg was wel kritisch: “Ik heb geen probleem met de leeftijd, maar de Formule 1 moet oppassen dat er geen kinderen rondrijden.” De Duitser heeft daarmee meer kritiek op de teams dan op Max Verstappen.

Daarentegen reageert de 25-jarige Daniel Ricciardo: “Dan voel ik me al een beetje oud.” Waar Niki Lauda tegenover Blick zegt: “We moeten al bij de geboorte een contract voorleggen.”

Ondertussen blijft de jonge Nederlander nuchter onder al het mediageweld: “Ik denk dat ik er klaar voor ben. Uiteindelijk is leeftijd slechts een getal. Het belangrijkste is, denk ik, dat je snel bent op de baan.” De druk van de media voelt de 16-jarige dan ook niet op zijn schouders: “Niet echt. Het enige wat je kunt doen is je best, meer dan dat kan je niet doen.”

Wanneer gevraagd wordt over zijn mentale kracht, waar ook zijn vader voldoende van bezat in zijn Formule 1-periode, zegt de talentvolle Nederlander: “Ja, ik bedoel als je begint te denken aan een mentale coach, dan is dat geen goed ding. Je moet sterk zijn in je hoofd, dus ik zie daar geen probleem.”