Nieuwe race-engineer van Max Verstappen in Oostenrijk: Wie is Simon Rennie?

Red Bull-coureur Max Verstappen heeft dit weekend tijdens de Grand Prix van Oostenrijk de begeleiding van een andere race-engineer, aangezien Gianpiero Lambiase de grote afwezige is. Simon Rennie neemt zijn plaats in om samen te werken met de viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport.

Lambiase, ook wel bekend als 'GP', werkt al samen met Verstappen sinds de Nederlander in het begin van het seizoen 2016 de overstap maakte van Toro Rosso naar Red Bull Racing – een samenwerking die begon met een spectaculaire overwinning tijdens de Grand Prix van Spanje.

In de loop der jaren hebben GP en Max samen talloze trofeeën binnengehaald, waaronder 65 Grand Prix-overwinningen en vier wereldtitels. Verstappen jaagt nu op een vijfde opeenvolgende kampioenschapstitel, wat een evenaring van het record zou betekenen.

Dit raceweekend is Verstappen dus voor het eerst zonder Lambiase naast zich bij Red Bull, aangezien de Italiaans-Britse engineer om persoonlijke redenen een stap terug doet. Hij keert naar verwachting terug bij de Britse Grand Prix.

Wie Simon Rennie? Achtergrond van Rennie in de F1
Simon Rennie neemt de rol van Lambiase tijdelijk over. Rennie is een ervaren medewerker van Red Bull en was eerder actief als race-engineer. Momenteel leidt hij de afdeling Simulatie Engineering binnen het team van Red Bull Racing. De 45-jarige Rennie zal proberen Verstappen vanaf P7 naar voren te loodsen.

Geboren in North Yorkshire, Engeland, begon Rennie zijn Formule 1-carrière halverwege de jaren 2000 bij Renault. Daar werkte hij als data-engineer voor Fernando Alonso tijdens diens succesvolle seizoenen in 2005 en 2006, waarin Alonso wereldkampioen werd.

Rennie bleef meerdere jaren bij Renault (later omgedoopt tot Lotus) en promoveerde tot race-engineer toen Alonso terugkeerde van McLaren. In die periode werkte hij ook met coureurs als Heikki Kovalainen, Robert Kubica, Nick Heidfeld en Kimi Räikkönen.

Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2012, die Räikkönen won, werd een radiobericht tussen de Fin en Rennie viraal. Toen Rennie hem informeerde over de afstand tot de auto’s achter hem, antwoordde Räikkönen kortaf: “Leave me alone, ik weet wat ik moet doen!”

Trouwe kracht binnen Red Bull
Voor het seizoen 2013 stapte Rennie over van Renault naar Red Bull, dat toen regerend kampioen was bij zowel de rijders als de constructeurs. Daar werd hij race-engineer van Mark Webber.

Na Webbers pensioen aan het eind van dat jaar ging Rennie samenwerken met de gepromoveerde juniorcoureur Daniel Ricciardo. Die samenwerking duurde vijf seizoenen en leverde meerdere overwinningen op.

Rennie besloot in 2019 een andere rol aan te nemen, rond dezelfde tijd dat Ricciardo Red Bull verliet voor een avontuur bij Renault.

Na een jaar in de fabriek keerde Rennie in 2020 terug als race-engineer van Alex Albon, maar trok zich in 2021 weer terug uit de actieve raceweekenden toen Albon werd vervangen door Sergio Perez.

Sindsdien werkt Rennie op de achtergrond vanuit Red Bulls basis in Milton Keynes, waar hij leiding geeft aan de simulatieafdeling ter ondersteuning van het team op afstand.

Dit weekend staat Rennie voor een pittige opgave om Verstappen met de slecht sturende RB21 naar voren te loodsen.