Nico Rosberg onthult salarisperikelen bij contractonderhandelingen George Russell

Nico Rosberg hint op salaris- en sponsorproblemen nu George Russell nog altijd geen nieuw Mercedes-contract heeft getekend. De wereldkampioen van 2016 stelt dat Russell 'Toto Wolff met zijn eigen medicijn bestrijdt'.

Terwijl Max Verstappen al lang zijn toekomst bij Red Bull tot 2026 heeft veiliggesteld, heeft Russell nog steeds geen nieuwe deal getekend. Mercedes heeft momenteel geen coureur onder contract voor 2026, aangezien de contracten van zowel Russell als Kimi Antonelli eind dit seizoen aflopen.

Volgens Rosberg ligt het contract klaar voor Russell, maar is de Brit ontevreden over enkele voorwaarden. Het salaris en het aantal sponsordagen zouden de grootste struikelblokken vormen. “Het is verschrikkelijk om met Toto te onderhandelen”, vertelt Rosberg in ‘The F1 Show’ podcast. “Hij verdwijnt gewoon van de aardbodem wanneer je betere voorwaarden probeert te krijgen. Hij verdwijnt en laat je niet eens met hem praten.”

Rosberg begrijpt Russells frustratie over het salarisverschil met andere topcoureurs. “George is een Mercedes-junior, dus hij zit zeker niet op het salarislevel van Lando Norris. George voelt dat Lando gelijkwaardig aan hem is. Hij kan op Lando’s niveau rijden en races en kampioenschappen winnen als hij de auto heeft. Natuurlijk voelt hij dat het niet helemaal eerlijk is.”

Ook het aantal sponsordagen vormt een heikel punt. Teams vragen tegenwoordig veel van hun coureurs voor sponsoractiviteiten. “Het aantal kan oplopen tot zo’n 60 dagen per jaar. Sommige daarvan zijn halve dagen, dus het kunnen eigenlijk 80 dagen zijn. Dat is veel, terwijl we alleen maar naar de Nordschleife willen om te racen in GT3-auto’s”, aldus Rosberg.

Sky F1-commentator David Croft voegt toe dat Russell zich een andere, sterkere coureur voelt dan toen hij zijn vorige contract tekende. “Hij leidt dit team, vooral nu Lewis Hamilton is vertrokken, en hij verdient compensatie daarvoor”, stelt Croft.