Nico Hülkenberg: “Het wordt een zwaar weekend: warm, vochtig en fysiek veeleisend"

Het Audi Revolut F1 Team had op iets meer gehoopt in de kwalificatie voor de Sprintrace. De F1-renstal wil verbeteren en hoopt punten te pakken dit weekend in de 2026 Grand Prix van Singapore.

“Het eerste deel van de sprintkwalificatie is voor iedereen altijd een drukke sessie, zeker omdat de rode vlag ervoor zorgde dat het cruciale gedeelte beperkt bleef tot de laatste vijf minuten. We kwamen redelijk comfortabel door SQ1 en hoewel onze eerste ronde in SQ2 goed was, verliep de tweede ronde voor geen van beide coureurs helemaal optimaal. Uiteindelijk eindigden Nico en Gabi respectievelijk als twaalfde en veertiende, waarbij het verschil tussen hen bijzonder klein was”, zei Allan McNish, Audi Revolut F1 Team Racing Director.

“Ik denk dat we uiteindelijk de snelheid hadden om in de top tien te eindigen en dat we daar maar net naast grepen. Puur vanuit het oogpunt van prestaties weten we duidelijk waar we ons tijdens de reguliere kwalificatie op moeten richten. We zullen proberen nog een stap vooruit te zetten. Maar eerst staat de Sprint op het programma en moeten we ervoor zorgen dat we klaar zijn om ook daarin elke kans optimaal te benutten.”

Nico Hülkenberg zei: “Het was een behoorlijke sprintkwalificatie. In SQ1 hadden we een zeer sterke sessie, en hoewel we in SQ2 niet helemaal zo competitief waren, denk ik dat het resultaat een goede afspiegeling is van waar we momenteel staan. Gezien het beperkte aantal ronden dat we in de eerste vrije training konden rijden, ben ik redelijk tevreden over het verloop van de sessie.”

“Het wordt een zwaar weekend: warm, vochtig en fysiek veeleisend. We nemen de lessen mee, bekijken waar we verbeteringen kunnen doorvoeren en richten ons vervolgens op het maximaliseren van ons resultaat tijdens de Sprint.”

Gabriel Bortoleto zei: “De verschillen in SQ2 waren bijzonder klein. Ik vond mijn laatste ronde behoorlijk goed, maar in de laatste sector liet ik nog wat liggen doordat de auto in de voorlaatste bocht plotseling uitbreekgedrag vertoonde. Met zulke kleine verschillen tussen de auto's maakt dat echt een verschil.”

“Al met al was het een interessante dag. We begonnen goed aan de eerste vrije training, maar tegen het einde van de sessie kregen we enkele problemen en was ik minder tevreden over de auto. Bij de start van de kwalificatie kwamen we ook snelheid tekort ten opzichte van wat we hadden verwacht, maar we wisten een stap vooruit te zetten en naarmate de sessie vorderde, kreeg ik meer vertrouwen. Toch was het niet genoeg om SQ3 te bereiken.”

“We staan nog maar aan het begin van het weekend en hebben de auto nog lang niet volledig geoptimaliseerd. Er is dus nog genoeg werk te doen.”