Nico de Hulk Hülkenberg: "Fantastisch werk geleverd door de auto in zo’n korte tijd weer rijklaar te maken"

São Paulo – Het Stake F1 Team KICK Sauber beleefde een intense Sprint-zaterdag tijdens de Formule 1 Grand Prix van Brazilië, waarin sterke prestaties en tegenslag samen een rollercoaster van emoties vormden. In de sprintrace, die onder wisselende weersomstandigheden werd verreden, raakte Gabriel Bortoleto betrokken bij een heftige crash in bocht 1, terwijl hij vlak buiten de punten vocht in de slotfase. Tot grote opluchting van de fans kon de Braziliaan ongedeerd uitstappen na een impact van meer dan 57G. Eerder in de sprint werd Nico Hülkenberg, die op de tiende plaats reed, verrast door water in bocht 3, waar drie auto’s de muur in gleden. Dankzij een schitterende inspanning van de monteurs werd de auto van de Duitser tijdens de rode vlag gerepareerd, waardoor hij de race kon uitrijden en als 16e eindigde.

De kwalificatie werd een race tegen de klok voor het team: de crew leverde een enorme inspanning om de auto van Gabriel weer in gevechtsvorm te krijgen. Uiteindelijk liep de tijd af net op het moment dat de motor werd gestart, maar de teleurstelling van het niet kunnen deelnemen aan de kwalificatie mag niets afdoen aan het ongelooflijke werk van iedereen in de garage. Nico vertegenwoordigde het team alleen en leverde een sterke prestatie door voor het eerst in 2025 Q3 te bereiken. Hij start morgen als tiende en bevindt zich daarmee in een goede positie om te vechten voor punten in de race. Na een zaterdag vol spanning belooft ook de zondag emotioneel te worden.

Nico Hülkenberg zei: “Het is geweldig om Q3 te hebben gehaald – voor het eerst dit jaar – dus dat is zeker iets om tevreden over te zijn. Toch was het geen gemakkelijke sessie. De wind maakte de auto onvoorspelbaar en lastig te besturen, en de balans bleef moeilijk, wat het lastig maakte om de ronden perfect aan elkaar te rijgen. Toch hebben we diep gegraven en zijn we de top tien binnengedrongen, wat gezien de omstandigheden een solide resultaat is."

"Eerder was de Sprint teleurstellend, maar groot compliment aan het team – ze hebben fantastisch werk geleverd door de auto in zo’n korte tijd weer rijklaar te maken. We werken hard om het pakket te verbeteren, en het is bemoedigend om vooruitgang te zien. Zondag lijkt het een droge race te worden, wat een uitdaging kan zijn, maar we gaan er vol voor. Er staan een paar snelle auto’s achter ons, dus we moeten slim en foutloos rijden en elke kans benutten. Het doel is zoals altijd: punten scoren, en we gaan er hard voor vechten om ze mee naar huis te nemen.”