Neerwaartse spiraal Oscar Piastri: "Al deze coureurs zijn supergetalenteerd, maar je verkrampt onder druk"

Oscar Piastri is volgens Jenson Button in een neerwaartse spiraal terechtgekomen tijdens de strijd om de Formule 1-titel. De voormalig wereldkampioen F1 waarschuwt dat de druk de Australiër parten speelt.

Piastri staat voor de Grand Prix van Las Vegas 24 punten achter op McLaren-teamgenoot Lando Norris. Drie opeenvolgende vijfde plaatsen hebben hem in de problemen gebracht met nog drie raceweekenden te gaan. Na de Grand Prix van Nederland stond Piastri nog 34 punten voor op Norris en leek de titel binnen handbereik. Sindsdien haalde hij slechts één keer het podium.

De crash na een valse start in Azerbeidzjan was pijnlijk, maar zorgwekkender is zijn gebrek aan snelheid ten opzichte van Norris de laatste races. Velen verwachtten dat Norris, niet Piastri, zou bezwijken onder de druk. "Het is grappig, want iedereen zei, inclusief ikzelf, dat Oscar waarschijnlijk beter met de druk om zou gaan. Maar het voelt alsof het is omgedraaid", zegt Button in de F1 Show van Sky Sports.

"Je kunt natuurlijk altijd zeggen dat het de druk is waardoor hij niet presteert. Het kunnen ook andere zaken zijn, maar uit eerste hand weet ik hoe dat voelt in een kampioenschap. Het is zwaar", vervolgt de wereldkampioen van 2009. Button vreest dat Piastri te ver zoekt naar oplossingen. "Sport in het algemeen is zo'n mentaal spel. Al deze coureurs zijn supergetalenteerd, hebben natuurlijke aanleg en werken keihard. Maar als het erop aankomt, verandert die druk op je schouders alles. Je begint jezelf in twijfel te trekken, je verkrampt onder druk en het 'spiraalt' gewoon neerwaarts."

"Hij moet duidelijk kijken waar de auto staat. Je kunt in een konijnenhol verdwalen, en dat is het grootste probleem. De auto werkt voor hem [Norris], dus ik moet een setup vinden die voor mij werkt. En soms kan dat het ergste zijn, want je hebt niet veel testtijd en je probeert zoveel verschillende dingen dat je behoorlijk verdwaald kunt raken", aldus Button.