Millimeterwerk van Max Verstappen: "Ik zat vol gas, ik had hem bijna aangetikt! Hij deed het geweldig!"

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft in de Formule 1 zijn teamgenoot Isack Hadjar geprezen voor de slipstream die hem in de kwalificatie van de Grand Prix van België naar de eerste startrij hielp.

Hadjar moest vanwege een straf voor een motorwissel achteraan starten. Zijn taak in Q3 was daardoor helder: Verstappen op het lange volgasstuk naar de laatste chicane voorzien van de grootst mogelijke slipstream. De viervoudig wereldkampioen werd geklopt door Andrea Kimi Antonelli van Mercedes, maar veroverde wel een plek op de eerste rij. Zonder de tow van zijn teamgenoot was hij naar eigen zeggen niet verder gekomen dan de zesde tijd.

"Het hielp me absoluut, anders had ik hier niet gestaan. Ik denk dat ik anders zesde of zo was geweest. Ik bedank Isack. Wetend dat hij achteraan moet starten, deed hij het echt goed in de laatste sector. Daarom staan we hier nu", aldus Verstappen.

Bij de exit van Blanchimont naderde Verstappen de Red Bull van Hadjar tot op de millimeter, maar hij prees de inschatting van zijn teamgenoot. "Ik zat vol gas, ik had hem bijna aangetikt. Hij deed het geweldig. Eerst dacht ik nog: dit is te dichtbij. Maar tot de laatste bocht pakte het goed uit. Het was close, maar ik vertrouw hem."

Volgens Verstappen had Red Bull de tactiek vooraf besproken en snel afgestemd. Hadjar zelf noemde de opdracht lastig. "Het moeilijke is inschatten wat de motor je geeft. Als je na bocht 14 stilstaat, raakt de software een beetje in de war omdat je zonder reden stopt. Mijn eerste poging had ik te veel vermogen, dus ik liep bij hem weg. Bij de tweede poging had ik te weinig", aldus Hadjar.

Ondanks het sterke resultaat rekent Verstappen zondag niet op een gevecht om de zege. "Zelfs met een enorme tow is het gat in de kwalificatie nog ruim drie tienden. Ik verwacht dus niet echt dat ik met ze kan racen. Ik wil vooral mijn eigen race rijden en zien waar we uitkomen", aldus Verstappen.