Mercedes weigert teamorders ondanks voorsprong van 50 punten voor Kimi Antonelli

Mercedes-teambaas Toto Wolff zet in de Formule 1 geen teamorders in voor Kimi Antonelli, ondanks diens groeiende voorsprong na de Grand Prix van België.

De race op Spa-Francorchamps verliep totaal verschillend voor het Mercedes-duo. Antonelli greep de zege, terwijl George Russell al in de openingsronde uitviel nadat Lewis Hamilton hem in het grind tikte.

Het was de zesde overwinning van Antonelli in tien races, en toch bedraagt zijn voorsprong in het kampioenschap slechts 46 punten. Zijn campagne kent één patroon: hij eindigt op het podium of scoort niets. In Barcelona viel hij uit tijdens een gevecht met Russell om de tweede plaats, en op Silverstone bleef hij buiten de punten na schade aan een wheel shield.

Ook Russell, die na Spa terugzakte naar de derde plek, kende tegenslag. Een batterijprobleem dwong hem in Canada tot opgave terwijl hij met Antonelli om de zege streed, in Monaco kostte een straf hem punten, en de aanraking met Hamilton beëindigde zijn race bij bocht 6. Zijn achterstand op Antonelli verdubbelde in één middag naar 50 punten, maar Wolff weigert de titelstrijd met teamorders te sturen.

Wolff wil een herhaling van Barcelona vermijden, waar zijn coureurs elkaar bezighielden en Hamilton lieten ontsnappen. Toch blijft de zege leidend. "Sinds Barcelona geven we altijd voorrang aan de raceoverwinning", legde hij uit. "Dit is net zo goed een constructeurskampioenschap als een rijderskampioenschap. We zouden nooit een zege bij een van de coureurs weghalen. Dus als George voorop rijdt, ook al staat hij achter in het kampioenschap, doen we dat niet."

Russell toonde zich na zijn zoveelste uitvalbeurt aangeslagen; de teleurstelling deed hem naar eigen zeggen nauwelijks nog iets. Boos op Hamilton was hij niet, omdat hij zonder de lege batterij nooit in die positie was beland.

"Alle coureurs hebben in mindere periodes een manier nodig om zichzelf op te bouwen", zei Wolff over de mentale toestand van Russell. "George heeft die manier, en ik probeer hem daar zeker bij te helpen. Ik ken hem al zo lang. Ik begrijp de frustraties, en het team staat volledig achter hem."