Mercedes twijfelt aan verklaring McLaren voor sterke race in Hongarije

Het Mercedes F1-team gelooft niet dat de opmars van McLaren in Hongarije volledig op het conto van de updates te schrijven valt. Volgens Simone Resta speelde Lando Norris zelf een minstens zo grote rol.

Norris pakte in Boedapest pole met een marge van slechts 0,012 seconde op Kimi Antonelli en boekte vervolgens zijn eerste zege als regerend wereldkampioen. De Italiaan zag zijn kansen verdampen door een gridstraf van drie plaatsen, nadat hij onvoldoende had ingehouden bij een late gele vlag.

Met beide Mercedessen op de zesde en zevende startplek, en George Russell die direct terugviel door een technisch probleem waardoor zijn auto in anti-stall schoot, werd de race een onderlinge strijd bij McLaren. Oscar Piastri nam de leiding bij de start, maar verloor die halverwege toen hij zwaar werd opgehouden door de op een ronde gereden Carlos Sainz. Piastri viel later uit met een probleem aan de versnellingsbak.

McLaren bracht dat weekend een vernieuwde vloer, aangepaste endplates op de achtervleugel en nieuwe winglets bij de achterste wielophanging. Resta erkende in de radioshow Nu Silver Arrows dat dat pakket significant was, maar wees op het verschil tussen beide MCL40's. Volgens hem varieerde de onderlinge verhouding bij McLaren het hele jaar al per race en trof Norris in Boedapest simpelweg de juiste combinatie van afstelling, balans en bandenmanagement.

Teambaas Andrea Stella houdt het bij de techniek. Hij schrijft de sprong in concurrentiekracht volledig toe aan de updates en verwacht dat het seizoen een aaneenschakeling van updates blijft. De beste auto zal volgens hem in de resterende elf races nog een halve seconde vinden, wat betekent dat er voor iedereen werk aan de winkel is.

Ook op het gebied van de exploitatie van de power unit boekte McLaren winst. Als klantenteam krijgt het dezelfde apparatuur als Mercedes van HPP, maar niet automatisch dezelfde kennis over het optimale gebruik ervan.

Over precies dat punt was Stella uitgesproken. "Ik denk dat McLaren en HPP hier op de Hungaroring het beste werk hebben geleverd in het uitknijpen van iedere milliseconde uit de power unit."