Mercedes reageert op favorietenrol voor nieuwe Formule 1-seizoen: "De vijand zit in huis"
Uitgegeven door Bas Kaligis • 7 januari 2026 19:46
Mercedes-teambaas Toto Wolff en motorchef Hywel Thomas reageren op geruchten dat hun krachtbron de beste zou zijn bij de start van het nieuwe reglement.
In de paddock gonst het van de speculaties dat Mercedes opnieuw een voorsprong heeft bij een grote regelwijziging. In 2014 domineerde de Duitse fabrikant vanaf de eerste race met de hybride V6-motor, maar de laatste jaren was het Max Verstappen die de WK-titels opeiste. En afgelopen seizoen was het Lando Norris in de McLaren met Mercedes-power. Nu het nieuwe motorreglement voor 2026 nadert, wordt Mercedes weer als favoriet gezien.
De nieuwe krachtbronnen kennen een 50/50 verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen, een enorme technische uitdaging. De eerste test vindt eind januari plaats op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
Wolff tempert de verwachtingen. Hij wijst erop dat McLaren dit seizoen met dezelfde Mercedes-motor beter presteerde dan het fabrieksteam. "De vijand zit 'in huis'. Als onze motor al de beste zou zijn, moeten we nog steeds Williams, McLaren en Alpine verslaan. Sommige teams hebben meer windtunneltijd gehad door hun lagere klassering."
Thomas, verantwoordelijk voor het motorprogramma, herkent het gevoel van twaalf jaar geleden. Voor 2014 dacht hij dat Mercedes in de problemen zat, een angst die volstrekt ongegrond bleek. Over 2026 voelt hij zich "heel vergelijkbaar", grapt hij.
Het nieuwe reglement biedt volgens Thomas zeker mogelijkheden om een voorsprong te nemen. De prestaties worden bepaald door drie factoren: krukasvermogen, efficiëntie van het elektrische systeem en de samenwerking tussen alle onderdelen, auto en coureur. Rijders kunnen één rechte stuk maximaal aanvallen, maar betalen dat de rest van de ronde.
"Eerlijk gezegd weet ik niet hoeveel vermogen we bij de eerste race hebben, dus God mag weten hoe de rest van de paddock dat wel zou weten", aldus Thomas.
