Mercedes gewaarschuwd voor 'eenmansteam' door worstelde Kimi Antonelli: "Russell op ongelooflijk hoog niveau, maar..."

Mercedes dreigt een eenmansteam te worden nu Kimi Antonelli worstelt in zijn rookie-seizoen. George Russell scoort bijna drie keer zoveel punten als zijn negentienjarige teamgenoot, die sinds de Europese races een forse terugval kent.

Antonelli begon veelbelovend aan zijn eerste Formule 1-seizoen, maar de tiener heeft moeite sinds F1 naar Europa verhuisde. Afgezien van zijn vijftien punten in Canada heeft hij op Europese circuits slechts één punt gescoord, in Hongarije. Russell daarentegen miste alleen in Monaco punten en is duidelijk de teamleider.

Jolyon Palmer waarschuwt dat Mercedes, traditioneel een team met twee sterke coureurs, nu een eenmansteam wordt. "Russell rijdt op ongelooflijk hoog niveau", zei Palmer in de F1 Nation podcast. "Ze worden op dit moment een eenmansteam, met Antonelli die worstelt. Ze moeten Antonelli weer aan de praat krijgen om Ferrari in te halen in het kampioenschap."

Antonelli's problemen worden verergerd door de wisselvallige prestaties van de Mercedes-auto. Na vijf races had het team 111 punten, maar in de daaropvolgende negen races kwamen er slechts 125 bij. Palmer erkent dit patroon: "Hetzelfde verhaal: ze moeten begrijpen wat hun auto laat tikken. Ze hebben altijd van deze flitspunten. Sinds 2022 hebben ze van die momenten dat je denkt: 'Ze hebben het, ze begrijpen de auto eindelijk.'"

Teambaas Toto Wolff verdedigt zijn jonge F1-coureur en benadrukt dat fouten werden verwacht. "Kimi is een enorm talent: hij is snel, hij is intelligent", vertelde Wolff aan Gazzetta dello Sport. "Helaas hebben we een inconsistente auto, wat het voor hem moeilijker maakt om zich aan te passen. Maar door deze moeilijkheden heen gaan is ook onderdeel van het proces om kampioen te worden."