Mercedes F1-technisch directeur verrast door betrouwbaarheid: "Wij zijn schaamteloze plagiators, al onze concurrenten doen precies hetzelfde"
Uitgegeven door Bas Kaligis • 4 februari 2026 20:01
Mercedes-technisch directeur James Allison rekende op chaos tijdens de shakedown in Barcelona, maar trof in plaats daarvan opvallende rust aan op het Circuit de Catalunya.
Het Formule 1-seizoen 2026 brengt een ingrijpende regelwijziging met zich mee: lichtere en kleinere auto's, actieve aerodynamica en een compleet nieuwe krachtbron waarbij de energie gelijkmatig verdeeld wordt tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving. Op papier het perfecte recept voor technische problemen en rode vlaggen.
De werkelijkheid bleek heel anders. Allison gaf tijdens het lanceringsevenement van Mercedes toe dat hij volledig voorbereid was op storingen. "De betrouwbaarheid die we over de hele grid hebben gezien, is ronduit verbazingwekkend", zei hij. "Met alles wat nieuw is, had je mogen verwachten dat deze eerste shakedown een aaneenschakeling van rode vlaggen en rokende auto's zou zijn. Maar dat is gewoon niet gebeurd."
De betrouwbaarheid was volgens Allison vergelijkbaar met, en in sommige gevallen zelfs beter dan de wintertests van vorig jaar – terwijl die auto's veel verder doorontwikkeld waren. De hoop is dat teams zich hierdoor vanaf het begin kunnen richten op prestaties in plaats van op het bij elkaar houden van de auto.
Naast betrouwbaarheid bood Barcelona ook de eerste kans om de concurrentie te bestuderen. Na maanden in isolatie te hebben ontwikkeld, stortten alle teams zich op elkaars ontwerpen. Allison was daar openhartig over: zodra ergens iets opvalt wat Mercedes gemist heeft, wordt daar direct aan gewerkt.
"We zijn volledig schaamteloze plagiators, en dat kunnen we zijn omdat we weten dat al onze concurrenten precies hetzelfde doen", aldus Allison. "Een deel van deze sport is doen wat je kunt met je eigen vaardigheden. En als je dan allemaal samenkomt, uitzoeken wat anderen hebben gedaan en daarvan leren."
