McLaren kondigt Mikkel Jensen aan als eerste coureur voor LMH-project: "Opnieuw een belangrijke mijlpaal"

McLaren Racing heeft een eerste belangrijke stap gezet in de opbouw van zijn terugkeer naar de top van de sportwagen-wereld. De Britten hebben de Deense endurance-specialist Mikkel Jensen als eerste coureur officieel vastgelegd voor het Hypercar-programma waarmee McLaren in 2027 terugkeert in de FIA World Endurance Championship (WEC) en de 24 Uren van Le Mans.

Foto: McLaren

Het is een statement van formaat. McLaren, wereldberoemd om zijn Formule 1-succes en inmiddels ook met een stevige footprint in andere takken van de autosport, wil in de Hypercar-topklasse van de WEC gaan meedoen aan wat mogelijk de zwaarst bezette en meest competitieve periode in de historie van de endurance-racerij wordt.

De 31-jarige Jensen heeft sinds zijn professionele debuut een indrukwekkende weg afgelegd. Na vele jaren karting boekte hij vervolgens successen in de ADAC Formel Masters en in diverse GT-series en maakte later naam in prototypes, met kampioenschappen in de European Le Mans Series en de IMSA SportsCar Championship op zijn palmares. Die prestaties leverden hem een fabriekscontract op bij Peugeot in de Hypercar-categorie, waar hij meerdere podiumplaatsen wist te scoren in de afgelopen seizoenen.

Zijn rol bij McLaren gaat verder dan alleen racen: Jensen zal een cruciale rol spelen in de ontwikkeling van de nieuwe LMDh-Hypercar, die in samenwerking met United Autosports en in een technisch partnerschap met Dallara wordt gebouwd. Het Engelse United Autosports, bekend om zijn sterke sportwagenprogramma’s, vormt samen met McLaren United AS de basis van het nieuwe endurance-team.

Jensen zelf toonde zich verheugd en trots op zijn nieuwe rol: “Ik ben enorm trots om deel uit te maken van de wereldkampioenschapswinnende McLaren-familie en kijk ernaar uit om vanaf het begin bij dit Hypercar-project betrokken te zijn.” Hij gaf aan dat een bezoek aan het McLaren Technology Centre al zóveel geschiedenis ademt dat het hem kippenvel bezorgde — een knipoog naar de rijke endurance-traditie van het merk, dat in 1995 de 24 Uren van Le Mans won met de McLaren F1 GTR.

Ook James Barclay, Team Principal van McLaren Endurance Racing, benadrukte de waarde van Jensen voor het project: “Het aantrekken van Mikkel is opnieuw een belangrijke mijlpaal. Hij heeft zich bewezen als een van de meest complete en competitieve sportwagenpiloten ter wereld en brengt een schat aan Hypercar-ervaring mee.”

De komst van Jensen markeert het begin van McLarens brede inzet om niet alleen terug te keren naar de WEC-Hypercarklasse, maar ook om een serieuze gooi te doen naar de overwinning in Le Mans — en zo de ultieme kroon te zetten op de befaamde Triple Crown-ambitie: successen in de Monaco Grand Prix, de Indy 500 en de 24 Uren van Le Mans. McLaren blijft tot op heden de enige fabrikant die alle drie op zijn naam heeft staan; het doel is nu om die erfenis verder uit te bouwen.