McLaren houdt voet bij stuk: geen MCL39-upgrades ondanks sterke opmars Max Verstappen

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft bevestigd dat er dit seizoen geen nieuwe updates meer komen voor de MCL39, ook niet nu Max Verstappen en Red Bull een indrukwekkende inhaalrace maken in de strijd om de titel.

De viervoudig wereldkampioen in de hoogste klasse van de autosport domineerde in Austin zowel de kwalificatie als de Sprint en de Grand Prix, waardoor de achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri is geslonken tot 40 punten. Lando Norris staat met 26 punten voorsprong op Verstappen op de tweede plaats. Toch slaat Stella geen alarm. Sterker nog, hij gelooft dat Norris de snelheid had om Verstappen te verslaan, als hij niet kostbare tijd had verloren aan het begin.

"Qua trend is dit een relatief geruststellende race, omdat ik denk dat Lando zonder het gevecht met Charles de pace had om te winnen", legde de McLaren-teambaas uit. "Hij moest de positie natuurlijk op de baan veroveren, wat nooit makkelijk is tegen Max, en met een eenstopper hadden we strategisch niet veel mogelijkheden gehad. Maar qua performance zijn we gerustgesteld dat de snelheid voldoende was om voor de overwinning te vechten."

Stella verwees ook naar een setup-tekort dat Norris en Piastri's engineers op achterstand zette. "Omdat we de Sprint niet hebben gereden, stonden we qua setup een beetje op achterstand. Achteraf kunnen we al zien dat er meer performance uit de auto te halen was geweest", erkende hij.

Terwijl Red Bull met recente upgrades de RB21 heeft verfijnd, kiest McLaren een andere aanpak. Stella was glashelder over hun ontwikkelingsplannen voor de rest van het seizoen. "Wat betreft nieuwe upgrades, nieuwe onderdelen, dat gaat niet gebeuren voor de rest van het seizoen", besloot hij.

Met het constructeurskampioenschap binnen handbereik en het radicale reglement van 2026 in het verschiet, zet McLaren in op het verfijnen van het huidige pakket in plaats van achter minimale winst aan te jagen met last-minute updates. McLaren richt zich nu op het laatste beetje performance halen uit de MCL39 door middel van setup-aanpassingen en race-trim.

Als Norris en Piastri hun kalmte kunnen bewaren en hun posities bij de start vasthouden, kan McLaren Verstappens Red Bull-opmars misschien afweren zonder een enkele nieuwe klap, aldus Stella.