McLaren F1-baas over hartverscheurende uitvalbeurt Lando Norris: "Deze situatie..."

McLaren F1-teambaas Andrea Stella gelooft dat het beste nog moet komen voor Lando Norris, ondanks diens pijnlijke uitvalbeurt tijdens de Grand Prix Nederland die zijn titelkansen een flinke knauw gaf. Oscar Piastri won de Dutch GP voor Max Verstappen en Isack Hadjar.

McLaren leek op weg naar weer een 1-2 finish tijdens hun dominante seizoen, maar de race in Zandvoort gooide roet in het eten voor de titelstrijd tussen teamgenoten Oscar Piastri en Norris. Het gat tussen beiden groeide van negen naar 34 punten nadat Norris zijn rokende MCL39 in de slotfase langs de baan moest parkeren. Zelfs als de Brit de komende vijf races zou winnen, zou hij slechts met één punt voorsprong de leiding overnemen.

Norris gaf na de race toe dat de uitvalbeurt "het alleen maar moeilijker heeft gemaakt en me onder meer druk heeft gezet." Toch zag hij ook een lichtpuntje: "Het gat is nu bijna groot genoeg dat ik kan ontspannen en er gewoon voor kan gaan. Het enige wat ik kan doen is proberen elke race te winnen."

Deze uitspraak deed bij sommigen zorgen ontstaan dat Norris een risicovolle 'alles of niets'-mentaliteit zou kunnen aannemen. De coureur heeft eerder toegegeven dat hij zijn hart op zijn tong draagt en soms moeite heeft met de hoge verwachtingen die bij een titelstrijd komen kijken.

Stella heeft echter het volste vertrouwen in zijn coureur. "Als hij zegt dat hij er vol voor gaat, betekent dat alleen maar dat hij nog meer uit zijn ongelooflijke potentieel zal proberen te halen", verklaarde de teambaas. "Ik kijk ernaar uit om te zien wat Lando kan laten zien, want we weten dat zijn talent immens is. Deze situatie in het kampioenschap zal hem extra motivatie geven."

De McLaren-baas benadrukte dat het team zal doorgaan met hun 'papaya-regels', waarbij coureurs elkaar fair mogen bestrijden zonder teamorders. Op de vraag of Norris dit zal accepteren na zijn teleurstelling, was Stella duidelijk: "Lando heeft al bewezen via zijn radioboodschap vanuit de auto dat hij de situatie verwerkt. Hij zei direct: 'Dit is buiten onze controle. Gewoon pech. We blijven vechten.' Hij is een zeer volwassen persoon, een eerlijke en evenwichtige coureur."

"Als er al iets is, zien we misschien zelfs een betere versie van Lando, want nu is het tijd om nog meer uit zijn potentieel te halen", aldus Stella. "Ik kijk uit naar Lando in de komende races. Dit wordt een geweldig spektakel voor de Formule 1 en maakt de competitie met Oscar alleen maar interessanter."