McLaren blijft positief over updates en Norris en Piastri hebben nog nooit met een F1-auto in Sepang geracet

McLaren gelooft nog altijd in het grote updatepakket voor de MCL40, ook al leverde het weekend in Bakoe geen punten op. Het Britse team verwacht dat de vernieuwde auto's van Lando Norris en Oscar Piastri komend weekend in Maleisië beter tot hun recht komen.

Norris viel uit en had ook te kampen met problemen met de power unit, terwijl Piastri in een bocht rechtdoor schoot. Daardoor vertrok McLaren zonder punten uit Bakoe. Toch trok de regerend constructeurskampioen belangrijke conclusies. Volgens de data van het team werken de nieuwe onderdelen naar behoren, alleen kwam het volledige effect er in Bakoe nog niet uit. Op circuits met meer variatie in bochten verwacht McLaren meer te zien.

In Sepang krijgt McLaren een tweede kans. De Formule 1 keert daar voor het eerst sinds 2017 terug. Het circuit combineert lange rechte stukken met zware remzones en allerlei soorten bochten. "Na het omvangrijke updatepakket dat we in Azerbeidzjan hebben geïntroduceerd, nemen we niet veel mee naar Maleisië, al verwachten we wel wat circuitspecifieke carrosseriedelen", zei Senior Director Racing Randy Singh.

Norris en Piastri hebben nog nooit met een Formule 1-auto in Sepang geracet. McLaren liet beide coureurs daarom veel tijd in de simulator doorbrengen. De vrije trainingen op vrijdag zijn extra belangrijk, omdat er weinig recente data is en de Formule 1 er nog nooit met deze generatie auto's reed. "Strategisch draaide het in Sepang altijd om het beheersen van de hoge bandenslijtage en het kiezen van de snelste bandenstrategie, en minder om de positie op de baan", zei Singh. "Maar als inhalen onder het nieuwe reglement voor de power unit lastiger blijkt, kan die afweging veranderen."

Daarnaast kijkt McLaren naar het weer. "De kans op zware regenval in de middag is een belangrijk onderdeel van onze voorbereiding, vooral omdat er onder het huidige reglement nog geen enkele wedstrijdsessie in natte omstandigheden is verreden. En in Sepang kan het behoorlijk hard regenen."