McLaren-baas over Max Verstappen: "Ik zou hem direct tekenen, maar..."

Zak Brown heeft opnieuw duidelijk gemaakt dat McLaren niet van plan is om zijn huidige coureursduo op te offeren voor Max Verstappen. De CEO van McLaren Racing erkent dat hij de viervoudig wereldkampioen graag zou vastleggen als er een plek beschikbaar was, maar benadrukt tegelijkertijd dat Lando Norris en Oscar Piastri al hebben bewezen dat ze Verstappen op eigen kracht kunnen verslaan.

Brown ging in op de geruchten die Verstappen tijdens het raceweekend in Oostenrijk aan McLaren linkten. Toen hem werd gevraagd of hij de Nederlander zou willen contracteren, hoefde de Amerikaan niet lang na te denken. "Ik heb twee geweldige coureurs. Als ik een derde auto had, zou ik hem meteen vastleggen", aldus Brown. Op de vervolgvraag of hij bereid zou zijn Norris of Piastri op te offeren om plaats te maken voor Verstappen, was Brown echter glashelder. "Lando en Oscar hebben hun naam op hun stoeltje gegraveerd staan en ze hebben hun kluisjes nog niet leeggehaald. Ze gaan dus nergens heen."

De uitspraken sluiten aan bij de opmerkingen die Brown eerder tijdens het Grand Prix-weekend op de Red Bull Ring maakte. Toen grapte hij al dat alleen een bizarre situatie een plek bij McLaren zou kunnen vrijmaken. "Ik ga geen wijzigingen doorvoeren in onze line-up", legde Brown uit. "Ik zei afgelopen weekend al: als iemand uitglijdt over een bananenschil, wat uiteraard niet het plan is, dan misschien."

Toch erkent de McLaren-topman de kwaliteiten van Verstappen zonder enige terughoudendheid. "In elke raceklasse wil je de beste coureurs ter wereld hebben en ze voorzien van het beste materiaal. Max is een ongelooflijk talent, maar ik denk dat Lando en Oscar allebei hebben laten zien dat ze hem rechtstreeks kunnen verslaan."

Die uitspraak is opvallend, maar niet geheel zonder basis. Norris en Piastri wonnen in 2025 allebei zeven Grands Prix, terwijl McLaren voor het tweede jaar op rij de constructeurstitel pakte. Norris kroonde zich uiteindelijk tot wereldkampioen door Verstappen in de slotrace van Abu Dhabi met slechts twee punten verschil te verslaan. Ook Piastri maakte mathematisch gezien tot de laatste race kans op de wereldtitel.

Ondertussen bleven de geruchten rondom Verstappen en McLaren tijdens het weekend in Oostenrijk aanhouden. Volgens verschillende berichten zou zelfs een sensationele ruildeal zijn besproken, waarbij Verstappen naar McLaren zou vertrekken en Oscar Piastri de omgekeerde weg naar Red Bull zou bewandelen. Daarnaast werd gesuggereerd dat Red Bull de Australiër als ideale opvolger ziet, mocht Verstappen daadwerkelijk vertrekken.

Verstappen ligt echter nog tot eind 2028 vast bij Red Bull, al zouden er prestatiegerelateerde clausules in zijn contract zijn opgenomen. Red Bull-teambaas Laurent Mekies ontkende in Oostenrijk direct dat een vertrek aanstaande is en stelde dat Verstappen bij het team wil blijven. Ook Piastri zelf hield de deur dicht voor een mogelijke overstap. "Het is natuurlijk vleiend om genoemd te worden, maar er zijn geen gesprekken geweest", zei de Australiër. "Ik heb een goede relatie met McLaren, dus waarom zou ik veranderen?"

Brown sloot het onderwerp vervolgens definitief af. "Nee, ik heb geen stoel beschikbaar. Als er een stoel vrij zou zijn, dan voer je natuurlijk dat gesprek. Maar op dit moment is daar absoluut geen sprake van."

TIP! Meer leuke filmpjes hieronder van Max Verstappen:

Filmpje: Verstappen-gekte



Max Verstappen geeft gas op de Nordschleife



De Red Bull Mercedes van Max Verstappen



In dezelfde race als Verstappen: "Gekkenhuis!"



Max Verstappen: Mercedes versus Ferrari