Max Verstappen zette zelf eerste stap richting McLaren
Uitgegeven door Bas Kaligis • 30 juni 2026 10:40
Red Bull Racing-coureur Max Verstappen liet zijn management zelf het initiatief nemen voor gesprekken met McLaren over zijn toekomst.
De toekomst van de viervoudig wereldkampioen kwam aan de vooravond van de Grand Prix van Oostenrijk weer volop in de schijnwerpers te staan. Britse media meldden dat het kamp van Verstappen voorzichtige verkennende gesprekken had gevoerd met McLaren-topman Zak Brown over een mogelijke deal. Volgens berichtgeving zou Verstappen zelf de eerste stap hebben gezet, en niet de regerend wereldkampioen.
De vraag is waarom Verstappen de overstap zou overwegen. McLaren presteert dit seizoen wisselvallig, maar staat bekend om de capaciteit snel een winnende auto te bouwen. Het team beschikt over sterke leiding met Andrea Stella en Brown, en haalde de afgelopen jaren diverse topengineers weg bij Red Bull. Vanaf 2028 voegt ook Verstappens race-engineer Gianpiero Lambiase zich bij McLaren.
Het Nederlandse management benadrukte dat de voorkeur van de coureur uitgaat naar Red Bull, maar waarschuwde dat hij niet geboren is om in het middenveld te rijden. Verstappen ligt tot eind 2028 vast bij Red Bull, al beschikt hij naar verluidt over een ontsnappingsclausule. Die stelt hem in staat in 2027 te vertrekken als hij bij de zomerstop buiten de top twee van het kampioenschap staat.
De grootste hindernis vormt de bezetting bij McLaren, waar zowel Lando Norris als Oscar Piastri langdurig vastligt. Een directe ruil, waarbij Verstappen naar Woking gaat en Piastri zijn plek bij Red Bull inneemt, wordt geopperd als mogelijke uitweg. Piastri wordt gemanaged door oud-Red Bull-coureur Mark Webber, maar zou zich uitstekend op zijn plek voelen bij McLaren en niet aan vertrek denken.
Brown hield de deur op een kier toen hem voorafgaand aan de race naar Verstappen werd gevraagd.
"Natuurlijk hebben we contracten, maar los daarvan zijn we erg tevreden met hen, en zij zijn hier erg gelukkig. Mocht er om een vreemde reden iemand uitglijden over een bananenschil bij het uitstappen, dan is Max natuurlijk een viervoudig wereldkampioen", aldus Brown.
