Max Verstappen won Driver of the Day ondanks straf, oud-wereldkampioen F1 reageerde hoogst verbaasd

Max Verstappen heeft de Driver of the Day-award gewonnen tijdens de Grand Prix van Spanje. Dat gebeurde ondanks een tijdstraf van tien seconden voor een botsing met George Russell. Damon Hill, wereldkampioen F1 van 1996, reageerde verbaasd op deze uitverkiezing.

Verstappens race kantelde tijdens een late safety car-periode in Barcelona. Hij werd op harde banden gezet voor de laatste herstart. De regerend viervoudig wereldkampioen verloor zijn derde plaats aan Charles Leclerc. Vervolgens kwam hij in botsing met Russell toen de Mercedes-coureur probeerde te profiteren van de situatie.

Red Bull vroeg Verstappen om de plaats terug te geven aan Russell. De Nederlander remde af op het korte rechte stuk naar bocht 5. Daarna accelereerde hij echter weer en maakte stevig contact met Russell. Verstappen eindigde als vijfde op de baan maar zakte naar de tiende plaats door zijn tijdstraf.

Ondanks het chaotische einde won Verstappen toch de Driver of the Day-award. Hij kreeg 19,7 procent van de stemmen. Racewinnaar Oscar Piastri volgde met 14,5 procent. Hill plaatste een wide-eyed emoji op zijn Instagram-verhaal zonder verder commentaar. Hill beschreef Verstappens actie als 'een beetje onbezonnen'. "Misschien dacht hij dat hij genoeg had gedaan om aan het 'plaats teruggeven' te voldoen? De rest was overdreven. Zoals gewoonlijk", aldus Hill.

Verstappen bekende maandag dat zijn actie niet juist was. "Onze bandenkeuze tot het einde en enkele bewegingen na de safety car-herstart voedden mijn frustratie. Dat leidde tot een beweging die niet juist was en niet had moeten gebeuren", laat Verstappen weten.

De Nederlander heeft nu elf strafpunten op zijn superlicentie. Met nog één strafpunt krijgt hij automatisch een schorsing van één race. Christian Horner bevestigde dat Verstappen zich bij het team heeft verontschuldigd. "Je wint sommige samen, je verliest sommige samen. Tot ziens in Montreal", zei Verstappen.