Max Verstappen won de laatste twee races vanaf pole, maar Ferrari ziet daarin nog geen bewijs van een blijvend overwicht

Ferrari-teambaas Fred Vasseur is er nog niet van overtuigd dat Red Bull Racing op dit moment het te kloppen team is. Max Verstappen won de laatste twee races vanaf pole, maar de Fransman ziet daarin nog geen bewijs van een blijvend overwicht.

Na zeges in Maleisië en Singapore staat Verstappen inmiddels vijf races op rij op het podium. Red Bull is een stuk sterker sinds het grote updatepakket dat het team in de Grand Prix van Azerbeidzjan introduceerde. Met nog zes races te gaan staat het team op zeven punten van McLaren, dat derde is in het kampioenschap. Aan het begin van het seizoen was het beeld heel anders: Mercedes won de eerste zes races.

Vasseur wijst op de wisselende winnaars dit jaar. "Kijk naar McLaren en Mercedes, vanaf het begin van het seizoen", zei hij in Singapore. "Mercedes vloog, daarna wonnen wij twee races, toen won McLaren er twee en daarna won Red Bull er twee of drie."

Volgens Vasseur zijn de verschillen tussen de topteams klein en kan de volgende ontwikkelingsstap alles weer omgooien. "Als iemand volgende week met upgrades komt, kan de rangorde veranderen. Maar het belangrijkste is dat we op onszelf gefocust blijven en niet aan de anderen denken."

Ook de zege van Verstappen in Singapore plaatst Vasseur in perspectief. De Red Bull-coureur hield Charles Leclerc achter zich richting bocht 1 en controleerde daarna de race op een circuit waar inhalen bijzonder lastig is. "Zelfs toen we achterblijvers op een ronde zetten, zagen we dat je het moeilijk kreeg zodra je twee, drie seconden achter iemand reed", legt hij uit. "Je verliest natuurlijk tijd bij het inhalen, maar ook daarvoor was het al lastig."

Leclerc werd uiteindelijk tweede, Lewis Hamilton zesde. Vasseur trekt daaruit een duidelijke conclusie: "Het betekent dat de positie in bocht 1 cruciaal was."