Max Verstappen wint Grand Prix van Nederland voor de tweede maal op een rij

De Grand Prix van Nederland is gewonnen door Max Verstappen. De Nederlander was oppermachtig op het circuit van Zandvoort. George Russell had ondanks verwoede pogingen P2 in handen en eindigde voor Charles Leclerc.

De lampen gingen uit en Max Verstappen ging het veld voor naar de Tarzanbocht. De Red Bull-bolide kwam zonder problemen van zijn plek en de Limburger nam meteen het initiatief, Charles Leclerc kon alleen Verstappen volgen met Carlos Sainz op zijn hielen. In de tweede ronde maakte Kevin Magnussen in de Haas een schuiver, maar kon zijn weg vervolgen vanaf P20 achter de Williams van Nicholas Latifi.

Sergio Perez zat tussen de Mercedes bolides in. De Mexicaan reed op P5 achter Lewis Hamilton. De Brit was ondertussen in DRS-afstand gekomen van Carlos Sainz en kon een aanval doen op P3. Charles Leclerc leek iets in te lopen op Verstappen die rustig verder reed aan de leiding van de wedstrijd na vijf ronden.

Terwijl Fernando Alonso de AlphaTauri van Pierre Gasly verschalkte in de tiende raceronde maakte Sebastian Vettel als eerste een pitstop. De Duitser kwam terug in de race aan de staart van het veld.

In ronde vijftien maakte Perez een pitstop samen met Sainz. De Ferrari coureur had een langzame stop terwijl Perez over een wheelgun reed. Sainz kwam weer op de baan voor P11, Perez naar P8. Drie ronden later was het de beurt aan Leclerc voor een nieuwe set banden, deze stop verliep soepel. De Monegask kwam achter Russell op de baan. Red Bull reageerde door Max Verstappen een ronde later van vers rubber te voorzien. De leiding ging hierdoor naar Lewis Hamilton. Russel volgde zijn teamgenoot terwijl Verstappen daarachter reed op de gele band.

Terwijl Alfa Romeo coureur Guanyu Zhou een penalty kreeg voor te hard rijden in de pitstraat, ging Verstappen ook snel. Echter de Nederlander deed dit op de baan en noteerde de snelste rondetijd in 1:15.905 na 22 raceronden. Na 26 ronden was duidelijk dat Verstappen op jacht was naar Russell, langzaam maar zeker kwam de Nederlander in de buurt van de Mercedes voor hem. Leclerc daarentegen leek meer terug te vallen achter zijn rivaal.

Max Verstappen maakte een succesvolle inhaalactie op George Russell in ronde 27 en reed nu op P2 achter Hamilton. Voor Mercedes het teken om de Brit aan de leiding van de race nieuwe banden te geven. Hamilton kwam weer in de race op P5 achter Perez. Verstappen kwam hierdoor weer aan de leiding van de wedstrijd. Ook Russell maakte een pitstop en de Brit zakte terug tot achter landgenoot Hamilton. Leclerc schoof op naar P2 achter Verstappen, Red Bull teamgenoot Perez had de derde positie in handen voor Hamilton. Deze verloor de Mexicaan wegens een gevecht met Hamilton. Russell op zijn beurt ging ook voorbij aan Perez waardoor deze nu P5 achter zijn naam had staan.

Red Bull liet de Mexicaan een pitstop maken en zijn weg vervolgen vanaf P7 voor de Alpine van Alonso. Daarachter kreeg Aston Martin coureur Lance Stroll P10 cadeau van AlphaTauri-coureur Yuki Tsunoda. De Japanner maakte een pitstop, maar dacht dat er een fout was gemaakt en stopte op de baan in ronde 45. Leclerc maakte gebruik van de consternatie en ging naar binnen voor nieuwe banden. De Ferrari coureur zakte naar P4 achter Russell bij zijn rentree. Tsunoda maakte nogmaals een pitstop, maar kon na een aantal meter niet verder.

De virtual safety car werd ingezet in ronde 49 waarop Verstappen een pitstop maakte, Mercedes anticipeerde hierop en volgde het voorbeeld a de Nederlander met een dubbele bandenwissel. De Nederlander behield zo de leiding in de race met het Duitse team geleid door de Hamilton in de achtervolging. Leclerc reed nog steeds op P4 voor Perez, het gaat van P5 naar P1 was inmiddels 27,7 seconden.

De gele vlag werd gezwaaid in ronde 55, Valtteri Bottas stond bij de Tarzanbocht stil. De gele vlag werd omgezet naar een safetycar, voor Red Bull was dit het moment om Verstappen nieuwe banden te geven. Door de wissel verloor de Nederlander de leiding in de wedstrijd aan Hamilton. Verstappen zakte terug naar P3.

Na de herstart waren er nog 12 ronden te rijden toen Verstappen op het rechte stuk voor de Tarzanbocht Hamilton voorbijging. Het publiek ging uit hun dak door de succesvolle inhaalactie van de Limburger die nu weer op P1 de slotfase van de race inging. Verstappen ook nog de snelste van het moment in 1:13.652 toen Hamilton onder druk kwam van teamgenoot Russell. Met nog acht ronden te gaan wisselden de Mercedes coureurs van positie. Het drama werd nog groter voor Hamilton toen ook Leclerc in ronde 66 werd voorbij gereden door Leclerc. Daarachter kwam Perez in DRS-afstand van Sainz in de strijd om P5.

De slotfase van de race was begonnen waarin een boeiend gevecht plaatsvond tussen Sainz, Perez, en Alonso. In ronde 70 maakte de Perez een klein foutje, maar de Mexicaan kon zijn ronde vervolgen, Sainz profiteerde hiervan en liep iets uit.

Max Verstappen won de Grote Prijs van Nederland op meesterlijke wijze voor George Russell en Charles Leclerc. Ook de snelste ronde werd op naam geschreven door de Nederlander waardoor hij 26 punten scoorde.