Max Verstappen vindt drive-through penalty in Portimao terecht: "Fout met set-up, waardoor auto iets te veel vonken gaf"

Viervoudig wereldkampioen F1 Max Verstappen vindt de drive-through penalty terecht die zijn Mercedes met startnummer 3 in Portimao de zege kostte. Met een sterke slotstint werd hij toch nog negende in de race van drie uur.

In de finale van de GT World Challenge Europe klom Ben Barnicoat vanaf plek vijftien op de grid naar de zevende plaats. Daarna nam Chris Lulham het stuur over en zette de opmars voort, tot een felle inhaalactie aan de binnenkant van bocht acht leidde tot contact met de Mercedes van Luca Stolz, die daardoor spinde. De stewards gaven Lulham een drive-through penalty, waarmee de zege buiten bereik raakte. Hij reed de straf kort voor de wissel af.

Verstappen stapte met nog 45 minuten te gaan in, toen het team vierentwintigste lag. Aan de finish stond de auto op de negende plaats.

Max reisde naar de Algarve in de pauze tussen twee triple-headers van de Formule 1. Eerder dit seizoen won Verstappen in Maleisië zijn eerste race van F1 2026, tevens de eerste zege voor Red Bull Powertrains-Ford, en in Singapore volgde de dubbelslag in sprint en Grand Prix. In een GT3-auto keerde de 29-jarige terug na de 24 uur van de Nürburgring, waar de zege van zijn team verdween door een technisch mankement aan de #3. Volgende week rijdt hij in Austin de Grand Prix van de Verenigde Staten.

"Helaas hebben we in de kwalificatie een fout gemaakt met de setup, waardoor de auto iets te veel vonken maakte voor de prestaties. We stonden dus niet waar we hadden moeten staan. Voor de race hebben we de set-up aangepast en waren we een stuk sterker", zei Verstappen.

Verstappen blikt terug op zijn stint: "Ik moest vanaf P24 beginnen, maar ik had plezier en het tempo van onze auto was echt goed. Het was heel hectisch, met veel chaos om me heen. Uiteindelijk negende worden na die drive-through penalty vond ik echt sterk. Het was niet het resultaat dat we wilden, maar we hebben veel geleerd en het was een positief weekend."