Max Verstappen vertelt over bijzondere strategie tijdens kwalificatie Grand Prix Saoedie-Arabië

De kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië was bij uitstek een sessie waarin de coureurs en hun teamleden extra werden uitgedaagd. Niet alleen vanwege de lastige omstandigheden op de baan, maar ook vooral door de crash van Lando Norris, die een extra moeilijkheidsgraad toevoegde aan Q3 in Jeddah. Polesitter Max Verstappen legt uit hoe hij omging met deze onverwachte gebeurtenis.



Net als voorgaande weekenden verliep de opmaat naar de kwalificatie allerminst vlekkeloos voor Verstappen en zijn manschappen. Toch was Red Bull Racing andermaal in staat het tij te keren. De viervoudig wereldkampioen legt uit hoe dat kan. “Je blijft gewoon proberen om die afstelling te verfijnen, ook voorafgaand de kwalificatie. We hebben dit weekend veel verschillende afstellingen geprobeerd en ik denk dat we uiteindelijk het juiste hebben gekozen”, aldus de Nederlander in gesprek met internationale media.

Maar goed, ondanks dat de afstelling dus in orde was, werd men plots uitgedaagd toen Lando Norris tijdens Q3 zijn auto in de muur parkeerde. Verstappen was bijna aan het einde van zijn outlap toen het noodlot toesloeg voor de WK-leider, en dus moest de Red Bull-racer zijn eerste poging halsoverkop voortijdig afbreken. Dit zorgde voor de nodige chaos, want bij de hervatting van de allesbepalende kwalificatiesessie stond er nog slechts acht en een halve minuut op de klok.

Gelukkig was Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Verstappen, in staat om voor rust te zorgen bij zijn pupil. “Met de crash, het enige wat ik toen zeker wist was dat we de aanpak moesten veranderen. Maar ik wist helemaal niet zeker hoe”, biecht de veelwinnaar op. Hij vervolgt: “Uiteindelijk zei GP: ‘Laten we voor twee ronden tanken. De eerste ronde rijd je op gebruikte banden, en daarna stop je voor nog een ronde met een nieuwe set banden. Hierbij neem je natuurlijk iets meer brandstof mee, waardoor je de eerste keer langzamer rijdt.”

Deze strategie was een gewaagde keuze van Red Bull, maar uiteindelijk heeft het goed uitgepakt, concludeert Verstappen. “Ik denk dat het uiteindelijk de juiste beslissing was. Zeker voor mij, kijkend naar het gevoel dat ik met de auto had en het opbouwen van de limiet.” De Grand Prix van Saoedi-Arabië, met Verstappen dus op pole position begint zondag om 19:00 uur.