Max Verstappen verkeert in bloedvorm: "We hebben veel motivatie in het team om..."

Max Verstappen heeft voor het eerst in zijn carrière de Formule 1 Grand Prix van Singapore op zijn naam geschreven! Verstappen kende één moeizaam moment en dat was tijdens de start toen de Red Bull weer niet goed weg kwam. Maar Max wist Charles Leclerc af te bluffen in de run naar de eerste bocht en leidde daarna de wedstrijd van start tot finish. De Nederlander pakte op dominante wijze zijn 73ste overwinning in de Formule 1. Door de zege is de Oracle Red Bull Racing-coureur opgeklommen naar de vierde positie in het wereldkampioenschap van de koningsklasse van de motorsport en heeft hij nog maar acht punten achterstand op de derde plek.

“Het heeft lang geduurd. Deze race was erg goed. We hadden de snelheid wanneer we het nodig hadden, zowel op de softs als op de mediums. Al denk ik dat de mediums voor iedereen wat lastiger waren. Het heeft gewerkt, dus ik ben erg blij dat we hier hebben gewonnen", liet Max Verstappen optekenen na afloop van de Grand Prix van Singapore.

Max en Red Bull zitten in een goede flow. Na de zege in Sepang, volgt nu nummer twee. "Ik denk dat de laatste paar races heel positief voor ons waren. Dat is erg goed om te zien. We hebben veel motivatie in het team om ons best te doen om nog meer resultaten te behalen. Het is een erg goede groep mensen en ik geniet ervan om met hen te werken. Dus hopelijk kunnen we nog wat meer plezier hebben tot en met het einde van het jaar", sluit de blije winnaar af.

Max Verstappen mag op het Marina Bay Street Circuit in Singapore vanaf pole positie vertrekken. Op gloednieuwe softs staat hij naast Ferrari-coureur Charles Leclerc, die op een gebruikt setje zachte banden start. Bij het uitgaan van de lichten is Leclerc beter weg, maar Max verdedigt sterk en behoudt de leiding. Lewis Hamilton (Ferrari), Kimi Antonelli (Mercedes), Lando Norris en Oscar Piastri (beiden McLaren) volgen in slagvolgorde. In de openingsfase blijft Leclerc in de buurt van Max, maar snelheid om de leiding over te nemen heeft hij niet.

In ronde 8 is het eerste incident van de wedstrijd. Gabriel Bortoleto (Audi) valt stil en moet zijn auto aan de kant zetten. Hij doet het op een veilige plek, waardoor er alleen een virtual safety car nodig is. Nadat de auto van Bortoleto is weggehaald, loopt Max ronde voor ronde uit op Leclerc. In ronde 20 heeft Max 5,5 seconde voorsprong op de nummer twee.

De pitstops beginnen in ronde 19. Hamilton startte als enige van de top zes op de mediums, maar heeft weinig snelheid op die band. De Brit gaat naar binnen en wisselt naar de zachte band, waardoor hij terugzakt naar P7 achter Liam Lawson (Racing Bulls). Die gaat hij snel weer voorbij waardoor hij de achtervolging op de koplopers in kan zetten. In ronde 24 en 25 volgen Antonelli en Leclerc. Beiden wisselen naar de mediums. Antonelli komt achter Hamilton op de baan, Leclerc ervoor.

Verstappen blijft ondertussen de voorsprong uitbouwen op de coureurs achter zich. In ronde 33 gaat de viervoudig wereldkampioen eindelijk naar binnen en wisselt naar de mediums. De pitcrew van Oracle Red Bull Racing zorgt voor een goede pitstop van 2.2 seconde. Bij het uitrijden heeft Max nog altijd de leiding. Na de pitstops leidt hij met vijf seconden voor Leclerc, Hamilton, Antonelli en Norris.

In ronde 40 is de volgende virtual safety car-situatie. Lance Stroll (Aston Martin) valt uit en veroorzaakt de VSC. Leclerc en Antonelli kiezen ervoor om een pitstop te maken en wisselen naar de zachte banden. Antonelli valt terug naar P5, Leclerc naar P3. De Monegask gaat daarna in de achtervolging op Max en Hamilton. De Brit zakt door zijn banden heen en is al gauw prooi voor Leclerc, waardoor hij op jacht kan naar de leidende Max. De Limburger moet het doen met een half-kapotte boordradio. Hij ontvangt wel berichten, maar is zelf compleet onverstaanbaar voor het team.

Leclerc loopt nog wat in, maar Max consolideert knap zijn voorsprong. Achter hen is het rommelig in de slotfase. Hamilton, Antonelli en Norris raken in gevecht om de derde plek. De Ferrari-coureur vecht op mindere banden voor zijn positie, maar zakt er doorheen. Norris zit op een ongelukkig moment vast achter Hamilton, waardoor Antonelli voorbij steekt aan de regerend kampioen. Daarna gaan zowel Antonelli als Norris toch nog voorbij aan Hamilton, waardoor de Italiaan P3 overneemt. Uiteindelijk zakt Hamilton weg naar P6, na een inhaalactie van Piastri.

Desondanks staan de schijnwerpers op Max Verstappen en Gianpiero Lambiase. In een perfect weekend met de sprintpole, sprintzege en de reguliere pole positie, volgt nu de overwinning. In zijn 250ste grand prix wint Max voor de eerste keer de Grand Prix van Singapore. Daarnaast wordt hij door de fans verkozen tot ‘Driver of the Day’. Leclerc en Antonelli completeren het podium. George Russell (Mercedes) en Isack Hadjar (Oracle Red Bull Racing) kwamen van achteren en eindigen na knappe inhaalraces op respectievelijk P9 en P10.

Max Verstappen klimt flink in het WK-klassement. Bekijk de volledige tussenstand in het Wereldkampioenschap Formule 1.