Max Verstappen: upgrade van Mercedes maakt winnen nog lastiger

Red Bull-coureur Max Verstappen hoorde in de persconferentie na de Grand Prix van Azerbeidzjan uit de eerste hand dat Mercedes met upgrades komt. Racewinnaar George Russell maakte het nieuws bekend en Verstappen reageerde meteen. Red Bull wacht dit seizoen nog op een eerste zege.

Russell leidde in Bakoe van start tot finish. Aan de finish was het verschil klein, omdat er geen boost beschikbaar was toen Russell en Verstappen in bocht 15 langs de gecrashte Cadillac van Valtteri Bottas reden.

"Ik heb er echt zin in. De upgrades komen er snel aan en dat wordt een goede stap vooruit", zei Russell. Mercedes had al een nieuw pakket aangekondigd voor na de zomerstop. Dat komt nu naar Sepang, waar deze week de Grand Prix van Bahrein wordt verreden. Daarnaast verwacht Russell op een gegeven moment de motor met ADUO-upgrade, die hem een gridstraf oplevert.

"Onze auto werkt uitzonderlijk goed op circuits waar je met weinig luchtweerstand rijdt. We hebben een heel efficiënte auto, daarom waren we hier en in Monza zo snel", vervolgde hij. "Maar vanaf volgende week hopen we een grotere stap te zetten ten opzichte van de rest van het veld. Al is niets zeker tot we zien hoe het in de praktijk uitpakt."

"De auto voelde het hele weekend heel goed", zei Verstappen. "Oké, in de kwalificatie hadden we dat probleem met de motor. En we hebben natuurlijk nog steeds beperkingen aan de auto, waarvan ik al vaak heb gezegd dat ze dit jaar waarschijnlijk niet op te lossen zijn. Maar de balans was sterk. Zoals George al zei: als ze voor Maleisië met een upgrade komen, ziet het er voor ons wat lastiger uit."

Op de vraag of de RB22 op komende circuits weer zo competitief kan zijn, antwoordde Verstappen: "Dat weten we niet. Als Mercedes met een upgrade komt die werkt, zetten zij een stap vooruit en dat wil je niet. Dan wordt winnen nog moeilijker. Maar we proberen het elk weekend, en als de kans er is, gaan we ervoor."